鴉片戰爭以後，傳教士在國內興辦女學堂，風氣漸開，後來梁啟超等有識之士也認識到興辦女學的重要，民間有了興辦女學堂的風氣。1906年，慈禧太后面諭學部開辦女學，次年頒佈了女學堂的相關章程，一時間女學堂成為世人矚目的風景。

· 女學堂捉妖 楊柳青年畫 大英博物館藏 ·

女學堂的興辦，使更多的女性擺脫家庭束縛，有了受教育的機會，並且參與到社會角色當中去。而女學堂的女學生和女教習也頻頻出現在年畫及風俗畫中。清代楊柳青年畫中有一幅《女學堂捉妖》，描繪的是清末女學堂的學生與妖怪鬥法的場景。該圖中有長詩一首，述說了始末緣由，詩云：

西洋雲山出妖精，傷害黎民甚苦情。

國王出在無及耐，大速進京報大清。

太后金殿出聖旨，驚動學堂女英雄。

跟著教習學的藝，要於妖怪賭鬥爭。

學長名字金雙鳳，二姐名字白秀榮。

金鐲玉環乾姊妹，住在山東登萊青。

關東瀋陽狐仙女，直隸河間周翠平。

河南魏輝南苗畫，賽過宋朝楊排風。

雲英鳳英親姐兩，居住就在北京城。

十卒小姐十六歲，武藝出眾數他能。

十個美女捉妖怪，從此以後得太平。

全家得勝交聖旨，女學堂中頭一功。

《女學堂捉妖》的思想內容，仍未脫舊時痕跡，妖怪是借用志怪小說中的模型，整個故事框架似乎是《平妖傳》之類古本小說的翻版，所謂的“西洋雲山”不知何處，似乎是將西洋外國與西南邊疆相混淆。而所謂的國王，更像是朝貢體系中的一附屬國，因國中鬧妖怪，向大清求救，其中似乎隱藏了中法戰爭等史實。

而慈禧太后頒旨，女學堂十姐妹自告奮勇前去捉妖，也令人想起古戲文中的楊門女將徵西的橋段。花木蘭、冼夫人和秦良玉，這三位古時的女將軍也被女學生引以為勵志的榜樣。當時的女學出發點，還在於“扶保大清”，而《女學堂捉妖》正是在這一框架內虛構的一場戰爭，用極為通俗的方式，褒揚了女學生的力量，在當時對興辦女學、開啟風氣起到了一定的積極作用。

· 妖怪之一 五毒精 ·

圖中主要的妖怪有兩種，一種是居於影象左側的“五毒精”，渾身長毛，形似野人，從外形看，似乎是山魈之類古代妖怪的變體，該妖頭上飛出一道紅光，紅光中出現一隻噴火的毒蠍，這意味著，五毒精的原形即毒蠍，在它身後，還有三隻小妖在觀望動靜。但見五毒精脖頸上繫著紅圍巾，右手耍著毒蛇，左手抓起了女英雄南苗畫，而南苗畫與高鳳英、高雲英的長矛同時刺入了五毒精的身子，在不遠處，周翠平正揮舞著雞爪般的異形兵刃前來助戰，這種兵刃稱之為“畢燕撾”，內部有機關，爪子能動。據說殘唐五代時的李存孝就擅長使用畢燕撾。

· 妖怪之二 雙頭怪 ·

另一種是居於影象右側的“雙頭怪”，兩個碩大的頭顱，像是民間獅子舞當中的獅頭，兩個獅頭疊加的怪物，有著粗壯的藍色胳膊，雙腿佈滿鱗片，腳爪卻是鳥爪。這個怪物的頭上也放出一道紅色的雲霞，當中顯現出一隻雙頭鳥，這種形象來源於佛經故事中的“共命鳥”，雙頭共用一身的怪鳥。雙頭怪的處境也不容樂觀，白玉環的柳葉刀，狐仙女的寶劍，十卒和黃金鐲的長矛，已然刺進了雙頭怪的身子，白秀榮揮舞著大鍘刀也從後面劈來。

· 女學堂演武 楊柳青年畫 艾爾米塔什博物館藏 ·

在這兩組混戰之外，大學長金雙鳳並沒有靠近搏鬥，而是站在兩隻妖怪之間，雙手各持火槍，朝兩隻怪物各放了一槍。另外，還有一隻非狐非貂的小獸，在地上搞起了偷襲，咬住了五毒精的腳踝，從動作上來看，似乎是狐仙女投放出的“法寶”，或是類似於《封神演義》中楊戩的“花狐貂”之類，收在皮囊之內，臨陣作戰時可以放出咬傷敵人。值得注意的是女學生的服裝，這是當時較為流行的一種裝束，窄袖襖，下著褲和靴，頭戴禮帽或珠冠，花色極為鮮豔，符合年畫的裝飾趣味，與實際情形相去較遠。

· 天津高等女學堂 楊柳青年畫 大英博物館藏 ·

· 新刻女學堂馬隊操 楊柳青年畫 大英博物館藏 ·

女學堂是清末出現的“新生事物”，而所謂的妖怪則帶有舊時神魔小說及民間傳說的影響，冷兵器、熱兵器和法寶的交替使用，正是新舊時代的交錯，呈現為光怪陸離的魔幻圖景。而且，提倡女學固有其進步的一面，卻要用舊式套路來做宣傳，才便於大眾接受。如今看來，真令人百感交集。