羅馬帝國是歐洲歷史上一個影響力深遠的帝國，在歐洲歷史上留下了濃墨重彩的一筆。

儘管羅馬帝國是地中海地區出現最晚的帝國，但在歐洲和世界歷史的發展中都佔有著重要的地位。

從公元前27年屋大維建立羅馬帝國，到公元1453年羅馬帝國被奧斯曼帝國所滅。

羅馬帝國前後歷經千年，跨越了十幾個世紀，可以說是世界歷史上少有的長壽帝國了。

羅馬帝國極盛時期疆域圖

不過，羅馬帝國的千年歷史比較特殊，它並非始終處於統一狀態。事實上，

公元395年羅馬帝國分裂後，疆域面積更大、包含原首都羅馬的西羅馬帝國僅僅存在了81年就走向了滅亡。

而疆域面積較小、地理位置較差的東羅馬帝國反倒是延續了千年。

東西羅馬帝國疆域圖

可以說，羅馬帝國能在名義上維持千年，很大程度上是東羅馬帝國的功勞。

那麼，相比東羅馬帝國，面積更大、位置佔優的西羅馬帝國為什麼會迅速隕落、早早成為炮灰了呢？

滅亡過程

公元395年，最後一位統一羅馬帝國的皇帝狄奧多西一世逝世。臨終前，他將帝國版圖劃分為東西兩部分，分給兩個兒子分別繼承。

從此，羅馬帝國正式分裂為東西羅馬帝國。這一年也成為了西羅馬帝國的正式建立之年。

狄奧多西一世

公元410年，羅馬人眼中的“蠻族”日耳曼的西哥特人在領袖阿拉里克率領下，進入義大利，圍攻羅馬城。

在城內奴隸的配合下攻入羅馬，掠奪而去，此後在西羅馬帝國境內建立了西哥特王國。

西哥特王國版圖

此後，西羅馬帝國一直面臨著內憂外患，社會動盪不安。

公元476年，羅馬僱傭兵領袖日耳曼人奧多亞克廢黜西羅馬末代皇帝羅慕路斯·奧古斯都的皇帝之位，西羅馬帝國正式覆滅。

蠻族入侵

西羅馬帝國走向滅亡的導火索便是北方蠻族的入侵。

可以說，蠻族入侵是導致西羅馬帝國覆滅的直接原因。

在狄奧多西一世將羅馬帝國分裂之後，東西羅馬帝國隨即就面臨著一個巨大的衝擊和威脅——蠻族入侵。

蠻族入侵是公元376年開始的各日耳曼人部族在整個歐洲的大規模南遷行動。蠻族入侵是羅馬人的一般說法，後世史書中更多地稱之為“民族大遷徙”。

正在驅逐蠻族入侵者的羅馬騎兵

這場民族大遷徙行動一直持續了幾個世紀，對西羅馬帝國的統治體系產生了巨大的衝擊。

西羅馬帝國也曾做過一些抵抗，但更多的似乎只是大廈將傾前的垂死掙扎。

其最終在日耳曼人的攻勢下轟然倒塌。

位置影響

在羅馬帝國分裂後，東西羅馬帝國都面臨著北方蠻族入侵的巨大威脅。然而，東羅馬帝國卻在大遷徙時代頑強地抵禦住了攻勢，獲得了喘息的機會，並因此延續千年。

同樣面臨蠻族入侵，為什麼西羅馬帝國如此不堪一擊呢？

這其實主要是地理位置的影響。

西羅馬帝國位於原羅馬帝國的西部，相比東羅馬帝國版圖更加遼闊。最重要的是，西羅馬帝國包含了義大利半島和首都羅馬，緊接歐洲大陸，地理位置更加優越。

東羅馬帝國則位於東部，領土的核心區域是亞洲部分的小亞細亞半島，位置較偏。

東西羅馬帝國版圖對比

但凡事有利便有弊，西羅馬帝國優越的位置也為其帶來了巨大的威脅。

西羅馬帝國的邊防線西起西班牙西部，北至大不列顛，向南深入如今的法國，再向東橫跨匈牙利。

如此漫長的邊防線使西羅馬帝國要面臨法蘭克人、西哥特人、汪達爾人、勃艮第人等的強烈攻勢。長此以往，帝國的軍隊必然顧此失彼、捉襟見肘。

蠻族入侵路線

與西羅馬帝國相比，東羅馬帝國則相對安全很多。

東羅馬帝國

北方的黑海

是隔絕外敵的天然屏障，保護了帝國整個小亞細亞的核心地帶。而帝國

南方的地中海

則保護了帝國的重要糧倉：埃及地區。這樣的地理位置使得東羅馬帝國面臨的外患較少，更好應對。

統治腐朽

羅馬帝國的分裂使得西羅馬帝國的實力被嚴重削弱，而此時北方的蠻族抓住時機，開始蠢蠢欲動。西羅馬帝國內政腐敗，日漸衰落，而日耳曼族群日益壯大，對羅馬產生了極大的威脅。

在帝國面臨困境之時，身為帝國皇帝的霍諾里烏斯沒有率領羅馬人積極抵抗，而是選擇妥協求和。

但妥協換來的和平從來不會長久。西哥特王阿拉里克野心勃勃，仍然想要攻佔羅馬。

不過好在西羅馬有一位英勇善戰的將軍——斯提里科，阿拉里克幾番嘗試，卻屢屢敗於斯提里科之手。

西哥特人攻破羅馬城

擁有如此良將，西羅馬皇帝卻自毀長城。公元407年，霍諾里烏斯聽信讒言，以反叛罪處死了忠心耿耿的斯提里科，將西羅馬帝國直接置於險境。

這樣的舉動令百姓人心惶惶，對帝國前景擔憂的同時，也對統治者的昏庸感到憤怒。此後的幾任皇帝皆未能扭轉帝國的頹勢，腐朽的統治加劇了帝國的內憂外患。

體制落後

如果說5世紀時蠻族的入侵是導致西羅馬帝國覆滅的直接原因，那麼

西羅馬帝國的體制落後，進而激化了帝國內部的各種矛盾便是其滅亡的本質原因。

西羅馬帝國是以奴隸制為主的奴隸制帝國。在這種制度下，奴隸成為構建和維持國家機器運轉的重要一環。

奴隸制是世界各地許多國家的早期過渡形式，透過不斷地征服擴張將被征服者變為奴隸，使其為奴隸主帶來經濟利益，進而推動國家機器的運轉。

在奴隸制下，奴隸根本不被當做"人"來看待，而是被奴隸主當作一件物品。

羅馬的奴隸來源基本上都是戰俘或者是被征服地區的百姓。

隨著羅馬的不斷擴張，從共和時代開始就積累了大量的奴隸。

到了帝國時代時，羅馬帝國境內的奴隸數量已經非常驚人了。

正是這一狀況，導致帝國內部產生了非常嚴重的階級對立現象。

與此同時，羅馬人的生活方式也激化了帝國內部的矛盾。

羅馬人喜好奢靡的生活，而他們豐厚的物質生活條件，都來自奴隸的工作和被征服地區財富的湧入。長期以來，羅馬內部都存在一個鮮明的對比：

上層統治階級極度奢靡，衣食無憂；底層的奴隸夜以繼日地辛苦工作，反而食不果腹。

這樣的反差使得底層奴隸們怨聲載道，這也就不難解釋西哥特人入侵羅馬時，廣大奴隸主動開啟城門的景象了。

奢靡的羅馬貴族

西羅馬帝國在內憂外患中勉強維持了81年的時間，最終還是被蠻族所滅。

不過，蠻族的入侵只是加速了其覆滅的程序，西羅馬帝國走向滅亡的根本原因在於其政治體制的落後。

隨著帝國的不斷髮展，

落後的體制已經無法維持國家機器的正常運轉，帝國滅亡也不過是時間問題。

當然，西羅馬帝國滅亡也符合事物發展的客觀規律。

羅馬被蠻族佔領後，在這片廣闊的土地上必然會迎來一個又一個的新主人，他們也將帶來種種不同的政治嘗試。

新事物必然會取代舊事物，歷史也是在不斷地交替中前進的。

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