據宋朝洪邁的《容齋隨筆》記載：成都有一塊唐朝的《平南蠻碑》，是唐玄宗開元十九年劍南節度副時張敬忠立的。碑文內容大致是說當時的南蠻大酋長侵擾邊境，唐明皇派內常侍高守信任南道招慰處置使領兵前去討伐，攻克了九座城池。這事《新唐書》、《舊唐書》及野史都沒有記載。後來的唐肅宗任用魚朝恩為觀軍容處置使，唐憲宗任用吐突承璀為招討使。作者認為唐明皇開了在軍事上任用太監的先例。唐朝皇帝任用太監統兵是有一定的歷史原因的。

首先唐朝比較強大，用現在的話來說就是自信心爆棚，無論是太監還是外族人才，都大膽啟用，尤其是在唐朝的早中期，外族將領為唐朝的強大起到了不可磨滅的貢獻。如唐太宗時著名將領契苾何力，唐玄宗時期的著名將領高仙芝、哥舒翰、李光弼等。他們都為唐朝立下了赫赫戰功。俗話說凡事有利既有弊，後來的外族將領安祿山起兵反唐，便成了大唐走向衰亡的重要因素。

在安史之亂後，唐朝皇帝開始對統兵將領不太信任，轉而依賴太監掌握朝廷禁軍。唐肅宗時，因太監李輔國擁立唐肅宗有功，取得了皇帝的信任，甚至一些朝政大事都由李輔國決斷。到唐德宗時期，更是用太監直接掌握守衛京城的軍隊，成立神策軍。這一制度從此沿用下來，給中後期的大唐造成了無盡的災難。如著名的甘露之變，不僅皇帝被宦官囚禁，連同許多朝廷重臣在內被殺的達一千多人。後來甚至發展到皇帝被宦官殺害，使宦官之害成為中國歷史上最嚴重的一個時期。伴隨著藩鎮割據和黃巢大起義，唐朝終於走向滅亡。