中國五千年曆史，要說哪個朝代最強，這個誰也不好說，不過，有一點是無可非議的，那就是秦、漢、唐是最強的三個朝代。

秦掃六合而統天下，漢滅匈奴而揚國威，唐徵四方而萬國朝。但這三個朝代裡，要論民族意識最強的，非漢朝莫屬。

一個國家民族之強大，靠的是綜合實力。經濟之強，可以發展，軍事之強，可以培養，政治之強，可以開創。但一個國家的民族意識氣魄之強的形成，可沒那麼簡單。

漢朝大將陳湯有句名言：“明犯我強者，漢雖遠必誅”。這句話一直影響後世至今，為歷朝歷代彰顯國強之標語。當然這句話也體現出當時漢朝之強大。

但其實漢朝之強，絕不僅僅只是這麼簡單，有三個方面更能體現漢朝之強，這種“強”，已經深深地印在每個漢人的身體裡面，與心血相融，與體肉相鑄。

張騫出使西域十三年而未改其志——民族信念之強

漢武帝繼位後，雖然國家實力很強，但要打擊匈奴，還是有一定的難度。為了對付匈奴，減輕自己的壓力，打算聯合西域國家大月氏，一起打擊匈奴，正所謂敵人的敵人，就是自己的朋友。

大月氏鄰近匈奴，經常受匈奴的欺壓，雖心有仇恨想報仇，但自身實力弱，不敢妄動。漢武帝知明這一點，於是派張騫為漢朝使者出使大月氏，聯合起來對付共同的敵人——匈奴。

但張騫這一路上並不是那麼順暢，因為大月氏與漢朝中間還隔著一個匈奴，要去大月氏必須經過匈奴的地界，而此時匈奴和漢朝的關係已經發生變化，隨便一個漢人在匈奴的眼裡都是敵視的狀態，更別說是這一支百餘人的使團隊伍了。

張騫自然很清楚這一點，也是儘量繞道避開匈奴，但最後還是被匈奴發現，抓了起來，但匈奴人沒有殺他，而是將他扣留了下來，還給他找了個匈奴女子作為妻子，打算讓他留在匈奴，為匈奴效力。

《漢書。張騫傳》：騫以郎應募，使月氏，與堂邑氏奴甘父俱出隴西。徑匈奴，匈奴得之，傳詣單于。單于曰：“月氏在吾北，漢何以得往使？吾欲使越，漢肯聽我乎？”留騫十餘歲，予妻，有子，然騫持漢節不失。

這一留，就是十年的時間，十年來，張騫雖然身在匈奴，並心裡沒有忘記自己的使命，沒有忘記漢朝給他的任務，更沒有忘記漢朝人民對他的信任，心中的信念還在。

所以在匈奴十年裡，張騫已經對匈奴的情況很瞭解，並且從匈奴人那裡得知西域大月氏的情況，後來張騫找到機會，帶著隨從逃離了匈奴，幾番周折，來到大月氏。

在西域幾番奔波遊走了一年多的時間，宣揚了漢朝之來意後，起身回國，沒想到又被匈奴給抓了。在匈奴又被扣留了一年多的時間，最後因為匈奴內部發生混亂，張騫才趁機逃脫，最終回到了漢朝。

《漢書。張騫傳》：留歲餘，還，並南山，欲從羌中歸，復為匈奴所得。留歲餘，單于死，國內亂，騫與胡妻及堂邑父俱亡歸漢。

張騫出使十三年，被匈奴扣押了十年，匈奴給其好處，以利誘之，也沒有改變他的志向，屈身匈奴之地，受盡匈奴之辱，也未曾忘記自己的漢使身份。

十年的時間或許人們早把他忘了，但他仍未忘記自己的使命，為什麼？因為心中有信念，信念在支撐著他，漢朝人民對他的信念給了他強大的動力。

這種民族信念，已經體現在每一個漢人的身上，這種民族信念之強，沒有什麼能夠將其取滅。

蘇武牧羊十九年而未變其節——民族氣節之強

漢朝為了改善與匈奴之間的關係，派出使團出使匈奴，以蘇武為使。蘇武也完成了任務，準備回國，恰巧這時匈奴發生內亂，蘇武使團也受到扣留。

匈奴將蘇武關押了起來，打算讓他投降匈奴，又威脅又利誘的，但蘇武不為所動。後來匈奴將他關在地窖之中，此時正值寒冬，大雪紛飛，北方大地，冰天雪地，極度寒冷。

蘇武在地窖裡飢寒交迫，餓了吃衣服上的皮毛，渴了就吃雪，就這樣熬了幾天幾夜，匈奴見他沒死，又把他帶到北海邊上，讓他放羊，還說公羊下崽才後能放他走。

公羊下崽，簡直荒謬，那是不可能的事，這只是匈奴的藉口，匈奴是不會讓他走了，蘇武呢，沒事，放羊就放羊，每天拿著自已大漢使者的節杖放羊，長年累月，節杖上的氈毛都脫落了。

《漢書。蘇武傳》：天雨雪，武臥齧雪與旃毛並咽之，數日不死，匈奴以為神。乃徙武北海上無人處，使牧羝，羝乳乃得歸。武既至海上，廩食不至，掘野鼠去屮實而食之。杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。

北海地區，荒無人煙，條件惡劣，難以生存，不過還好，匈奴人還時常給蘇武送去一些生活用品，不讓你走，但也不讓你死。

幾年後，匈奴內部又混亂，有部落裡的人偷走了蘇武的牛羊，這下可慘了，牛羊也沒有了，食物也沒有，怎麼生存。後來，投降匈奴的漢人李陵前去遊說蘇武，讓他投降匈奴，但蘇武寧死不屈。

後來，漢武帝死後，漢昭帝繼位，重新修好與匈奴的關係，蘇武這才被匈奴放了回來。留在匈奴十九年，走時還是壯年，回時已經是須發盡白的老頭。

《漢書。蘇武傳》：武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，鬚髮盡白。

蘇武被匈奴扣留了十九年，同時也被折磨了十九年，不屈服於威脅，不受惑於利誘，飽經磨難而不改其節，歷經挫折而不失其操。是個有骨氣的人。

這樣一個有骨氣的人，就只是一個個普普通通的漢朝使者，沒有失去漢人之氣節，沒有失去漢朝之氣節。民族氣節之強，在蘇武身上體現了出來。

耿恭十三將士歸玉門——民族意志之強

東漢明帝的時候，為了更好的對西域的管轄，在西域重新設立了都護府，派耿恭帶兵駐守。而此時匈奴與西域的車師國發生戰亂，車師國被匈奴擊敗。

匈奴擊敗車師國後，並沒有收手，反而將矛頭指向耿恭的駐守地，此時耿恭只有幾百人的軍隊，而匈奴卻又兩萬人，面對匈奴大軍，耿恭毫無畏懼，拼力抵抗，打退了匈奴。

為了顧全大局，權衡利弊之後，耿恭率部退到易守難攻的疏勒城，構築了營寨，堅守待援。但沒想到的是，車師國與匈奴攪在一塊，共同來攻打疏勒城。

匈奴大軍包圍了城池，耿恭這次是傷亡慘重，糧草已盡。西域一帶本來就是乾旱少雨，加之被包圍，沒水喝，挖井也取不到水，只得喝馬糞水。因為有些鎧甲是用獸皮做的。所以糧食吃完了，就煮鎧甲吃。

匈奴為了招降耿恭所部，以利益誘之，但耿恭不為所動，還把前來招降的匈奴人給殺了，殺了還不算，還把屍體在城牆上煮了給匈奴看。

《後漢書》：恭於城中穿井十五丈不得水，吏士渴乏，笮馬糞汁而飲之……數月，食盡窮困，乃煮鎧弩，食其筋革。恭與士推誠同死生，故皆無二心，而稍稍死亡，餘數十人。單于知恭已困，欲必降之。恭乃誘其使上城，手擊殺之，炙諸城上。

匈奴看到這情況，憤怒至極，又開始攻打疏勒城，耿恭所部可謂是浴血奮戰，堅持到最後。後來，朝廷的救援部隊終於來到，擊退了匈奴，救出了耿恭及其部下。

此時此刻，沒有什麼能夠比這更激動更高興的了，生死最後時刻，自己的救援部隊突然出現，是多麼大的鼓勵。

後來，救兵帶著耿恭殘部後退，但又遭到匈奴的追殺，一路上邊退邊戰，最後安全回到了漢朝邊關。耿恭殘部堅守疏勒城，最後只剩二十六人，回到漢朝時，又只剩下十三人，個個身負重傷。

《後漢書》：明日，遂相隨俱歸。虜兵追之，且戰且行。吏士素飢困，發疏勒時尚有二十六人，隨路死沒，三月至玉門，唯餘十三人。衣屨穿決，形容枯槁

耿恭帶領幾百人，與幾萬匈奴部隊血戰，最後只剩十三人。面對匈奴，寧願戰至最後一刻，也絕不投降，即使彈盡糧絕，也絕不投降，因為大漢只有戰死的軍人，沒有投降的軍人。

這種堅強的意志，難以想象，這種民族意志之強，難以戰勝。

所以說，漢朝之強，不僅僅是“犯我強漢雖遠必誅”那麼簡單。強的是民族氣節、民族信念、民族意志。

正因為有了這種與血肉相融的氣魄，民族才得以凝聚，漢朝才如此之強。