1917年，中國勞工奔赴一戰戰場！照片展現的場景，是1917年中國勞工從山東威海登船出發、奔赴第一次世界大戰戰場的歷史記錄，由英國人威廉·博伊·德庫珀拍攝。德庫珀於清末在北京大學任教授，民國初年加入華北英國志願軍，1917年2月12日被委任為“中國勞工旅”的一名中尉，後來在法國組織中國勞工服役。第一次世界大戰開始後，中國一度中立。後來形勢變化，1917年8月14日，北洋政府決定加入協約國，向德奧宣戰。中國雖然宣戰，但並不直接派兵前往歐洲戰場，而是“以工代兵，赴歐參戰”。據事後統計，從1916年8月到1918年11月，中國共派出超過14萬人的勞工前往歐洲，其中英方管理下的勞工約10萬人，法方管理下的約4萬人，另有數百名學生作為翻譯。這些勞工，主要來自北方，尤以山東人為主。中國勞工在歐洲戰場承擔著非常繁重的工作。他們每週工作7天，每天工作10-18個小時，每年只有三天假期。他們需要冒著生命危險搬運貨物、挖掘戰壕、鋪設鐵路、維修坦克，甚至拆除未爆炸的炸彈。戰爭結束後，勞工繼續被留下來埋葬死者、清理戰場，甚至幫助英法進行戰後重建。1919年9月，中國勞工在完成任務後開始啟程回國，直到1922年得以完成。此後，這些曾在戰場上出生入死的悲壯身影，基本上被歷史遺忘。