1984年國家頒發了第一代居民身份證，自此之後，我國公民有了能夠證明自己身份的法定證件。雖然真正意義上的身份證出現在現代，但嚴格來說，卻起源於古代，並且那個時候的身份證，跟證明身份相比，更重要的是用來證明等級。

古代身份證所起到的作用，也意味著那年頭能有身份證的人，確實是“有身份”！跟現代身份證相比，古代登記錄入的資訊非常簡單，一般只有姓名和官職，最多加上“單位”，其餘的資訊統統不要，甚至有時候連姓名都沒有，僅僅作為一個物證存在。

西周的“虎符”相當於是最早的身份證，到了秦朝，照身貼也就是刻有頭像和籍貫的竹板，成為了身份的象徵，之後沿用到唐朝，被魚符和龜符替代，同時為了更方便區分持有者的官級，“身份證”的材質也有了三六九等之分。

明朝的牙牌大家應該還有印象，在一些電視劇中經常見到，這種用象牙做成的牌子，就是當時用來證明身份的物件。

清朝的身份證更有意思些，甚至還“掀”起了所謂的帽子文化，不同的帽子頂和頂珠材質，代表著各自不同的身份，只有一品官職和貢獻突出的人才能用紅頂子，普通官員用銅頂，老百姓則沒有頂，頂珠材質也是如此。

除了帽子文化外，配套使用的“身份證”還有腰牌，歷經各朝代演變後，此時的腰牌除了不能防偽外，在功能上基本跟現代身份證無差別，不僅有姓名、年齡、住址這些基本資訊，還有對外貌、體貌特徵的描寫，十分詳細。

沒有身份證，卻能證明個人身份，並且會隨著時間、環境的變化而進步，這恰恰就體現了古人智慧之高，實在令人欽佩！