您能想象到沙子居然也會成為短缺商品嗎？在現代社會中，無論是修橋、鋪路、還是蓋樓，只要進行工程建設，水泥、鋼筋、沙子等都是用量巨大且必不可少的建築材料。根據權威部門測算，就現在全球每年光水泥就要消耗掉41億噸，而沙子的消耗量更加可怕，超過400億噸，幾乎是水泥的十倍。

400億噸沙子是個什麼概念呢？打個比方，如果將這些沙子砌成一堵高、寬各27米的牆，那麼這些沙子正好可以繞著地球來上一圈，這才僅僅是一年的消耗量。而這些在工程中消耗掉的沙子都是挖沙船從各處河底抽取的河沙，雖然河沙是可再生的資源，但是自然界中，正常的河沙形成至少也要數十年的時間。

全球每年新生成的河沙遠遠趕不上人類開採的數量，以至於到現在，河沙居然也要面臨枯竭的危險。甚至現在河沙已經成了緊俏商品，很多工地居然出現停工等沙的現象。

說到這，大家可能有些疑惑，為什麼非要從河底抽取沙子呢？地球上不是有很多的沙漠嗎，為什麼不把沙漠裡的沙子開採出來用到工程建設上去呢？這樣不是既可以解決河沙短缺的困難，又能阻止沙漠擴張，順便還能發展一下邊遠地區的經濟，不是一舉三得的好事嗎？

事情當然沒有那麼簡單，如果沙漠裡的沙子可以用作建築材料，又怎麼會等到現在，估計早就開始開採了。那麼，為什麼沙漠裡的沙子不能用作建築材料呢？

沙漠中的沙子顆粒太細

建築是百年大計，質量為本，尤其是居民樓等大量人員居住的建築更注重質量。因此建築行業對用砂的尺寸做出了嚴格的規定，只有顆粒在1-3mm之間的沙子才能使用，這一點河沙可以達到。而沙漠中的沙子由於長期的風化作用，通常直徑都在0。3mm以下，這遠遠達不到建築用砂的標準，絕對不能用作建材。

含鹼量高，腐蝕建築

居住在海邊的朋友可能有很直觀的體會，沿著海岸線的房子通常都會比靠近內陸的房子老化得快，如果這棟房子上有鋼筋露出來，那麼也很快就會生鏽。這是因為海水中含鹼量很高，而鹼對建築物具有極強的腐蝕性，帶著大量海洋水汽的海風吹到沿海的建築上，自然會加快建築的老化。

這個道理同樣適用於沙漠中的沙子。由於沙漠晝夜溫差極大，在常年強烈的風化作用下，沙漠中的沙子內積累了大量的鹼。如果用這些沙子作為建材，那麼沙子中的鹼就會快速腐蝕建築中的鋼筋、水泥等其他建材。

海風雖然會讓建築加速老化，可畢竟只能從建築表面一層層腐蝕，而如果用沙漠中的沙子作為建材，這些腐蝕性極強的鹼就會分佈到建築的每一個角落，這樣的建築根本無法保證質量安全。

沙漠中的沙子雜質太多

河沙在形成的過程中，有點像我們日常生活中淘米的過程，經過數十年的淘洗、沖刷，河沙已經非常乾淨，沒有太多雜質。而沙漠中的沙子則不同，乾旱的沙漠有狂風，不僅不會清理掉沙子中的雜質，在狂風搬移沙丘的過程中，還會把不同的雜質攪拌到沙子中去。

為什麼雜質多了就不能當建材呢？以黏土為例，沙漠中的沙子內含有相當多的黏土雜質，如果把這些含有大量黏土的沙子混入混凝土中，黏土就會降低混凝土的強度。這是非常致命的，使用了強度不夠的混凝土，建築輕則開裂，重則倒塌，嚴重威脅人的生命安全。

不同直徑的砂粒在建築中有不同的用處。河水在淘洗河沙的過程中，不僅將河沙中的雜質沖刷乾淨，而且還將質量、直徑差不多的砂粒進行了分類。藉助於這種神奇的自然力量，我們只需開採河沙，不用再費力進行人工分類，這降低了建築的成本。

而沙漠中的沙子沒有河沙這種淘洗的過程，各種直徑的沙子是混合在一起的，如果非要用作建材，那麼必須要費很大力氣進行人工分類，這勢必會嚴重增加建築的成本，在經濟上非常不划算。

總之，沙漠中的沙子由於自身顆粒太細、含鹼量高、雜質太多、級配不好的特點，並不適合作為建築材料，所以即使是河沙越來越少的今天，我們依舊不會用沙漠中的沙子充當建築材料。