二氧化碳是什麼？用化學中的定義來說：二氧化碳是一種在常溫下無色無味無臭的氣體。常壓下，它可以以-78。5℃超低溫、固態的形式“乾冰”存在；到了約10個大氣壓的環境中，二氧化碳又會變成液體流動便於輸送。用乾冰作為工質，可以吸收利用環境介質空氣、水的熱量受熱氣化，如果限制在一個封閉的容器中，就可以得到數十個大氣壓壓力的常溫二氧化碳氣體。這個高壓、常溫的二氧化碳氣體完全可以推動氣動機械輸出動力做功。

大眾談起的二氧化碳（CO2）一般是指溫室氣體，溫室氣體就像厚又無形的包裹的被子。使地球保持了合適的溫度，萬物生長都需要溫室氣體的保溫作用。二氧化碳分子由中心的碳原子（C）與兩個具有弱（長）雙鍵的氧原子（O）連線組成，分子中的電荷非對稱分佈，與氮氣和氧氣相比，二氧化碳的原子鍵就像是一根細彈簧，鬆弛且柔軟。具有更多（和更復雜的！）振動模式的分子更可能與透過的電磁輻射波相互作用，這就是二氧化碳吸收和發射紅外（IR）輻射的原因，而氮和氧分子卻沒有。這種吸收紅外波的能力使二氧化碳成為溫室。當然一說到二氧化碳最容易想到的就是跟生活相關的，食品級的用於食品領域，比如汽水類飲料；還有乾冰，用於滅火器等。再就是工業作為一種工業氣體，工業用途也很廣。