因為晚清時期的腐敗無能，1901年沙皇俄國攫取了中東鐵路附屬地司法權，並在中東鐵路附屬地的哈爾濱建設了一所名叫“道里監獄”的監獄，其監獄佔地總面積17萬平方米，是當時我國最大的監獄之一。

1900年，八國聯軍侵華，慈禧太后從此患上了“恐洋”症。1901年，沙皇俄國攫取了中東鐵路附屬地的司法權。在此基礎上，他們在哈爾濱道里中國大街上建造了一所監獄，即道里監獄。據史料記載，監獄佔地1萬平方米，最初用來關押一些特別的犯人，如政客、特工等。建國後，這裡主要用於關押外籍罪犯。當然，到目前為止，道里監獄裡關押過的最大的罪犯，便是偽滿洲國康德皇帝——溥儀。所以，在溥儀的《我的前半生》中，也提到過這所監獄。

說是床，其實就是用四個木條釘起來的一個框框，然後用繩子把床懸空吊起來，受刑的人的四肢被系在床的四角，慢慢的隨著痛苦的加深，木床就會跟著犯人一起搖晃。這就是所謂的“逍遙自在床”。最殘酷的是，受刑的人是不許穿任何衣服的，而且吃喝拉撒都要在床上進行，這種刑罰不但是對受刑人身體的懲罰，還是對心理上的侮辱。特別是女犯人上了這個床，更是求生不得求死不能。

這座監獄裡面有一樣刑具是專門為女性定製的，女犯人們每次只要聽到要受到那樣的待遇就寧願死去也不願意苟活著，其殘忍程度可想而知。“逍遙自在床”並不是正真的床，這是一張床的骨架沒有床板，在這張床的四個柱子上會有四條繩子，每當有女犯人被送進來的時候，監管人員就會將犯人的雙手雙腳分別綁在四個角上。犯人在這個床上生活，包括上廁所，因為在床的下面就是糞桶。這樣非人的待遇讓很多女犯人難以忍受，很快就命喪黃泉。

一百多年來，這所監獄幾經隸屬關係，曾經被俄國人、日本人都管理過。新中國成立後，我國正式將其更名為哈爾濱市監獄，讓其繼續為我國的司法治安作出應有的貢獻。