導語：

你有沒有發現，在泡完澡後，我們的

手腳面板表面會有很多褶皺，但是身體其他部位如前臂、軀幹、腿和臉的面板卻沒有出現這種現象

。幾十年來，科學家們一直在尋找這種由水引起的指尖和腳趾面板褶皺的根本原因。近期，科學家們發現這種

指尖褶皺能夠反映我們的健康狀況

。

出於好奇，科學家們探索

手腳出現褶皺的外部觸發條件

，並最終發現：在最佳水溫40℃條件下，手指泡水3。5分鐘便可出現褶皺；在20℃水溫條件下，可能需要耗時10分鐘；浸泡30分鐘左右，面板的褶皺程度會達到峰值［1］。但是

為什麼會出現這種現象呢？為什麼只出現在手腳面板呢？這些褶皺能反映什麼健康問題？

小小的褶皺，大大的問號

出現的原因到底是什麼？

手腳泡水褶皺出現的原因歷經多年研究，目前主要有以下三大解釋。

01

褶皺形成源於面板吸水：滲透作用

針對手腳泡水褶皺出現的原因，較為普遍的解釋為：

當面板與水接觸時，面板內細胞液濃度高於水，具有半透膜特性的表皮層細胞為了平衡兩側濃度差，透過滲透作用使水進入面板表層的細胞中，表皮的角質層因此吸水膨脹

。由於手和腳的角質層層數多，水分只能一層一層地滲透，導致細胞並不是整體向外膨脹，而是外面一層膨脹大，裡面的一層膨脹小［2］。綜合導致泡水部分的面板出現褶皺。

02

褶皺形成源於血管收縮：神經調控

早在1935年，科學家們就懷疑手腳泡水褶皺過程不止於滲透作用，可能與神經有關。作為從手臂延伸到手部的主要神經之一，正中神經（Median nerve）功能繁多，其中之一就是控制交感神經活動，例如調節出汗和血管收縮。

科學家透過研究正中神經斷裂或受損的病人，發現這類病人的手指在泡水時並不會起褶皺。由此，得出浸水後指尖面板起褶皺是由神經系統控制的結論

［3］。

圖1 正中神經示意圖（圖源：Three rivers orthopedic associates）

2003年，新加坡國立大學醫院神經病學家Einar Wilder-Smith和Adeline Chow測量了手浸泡在水中的志願者的手部血液迴圈。他們發現，隨著志願者指尖的面板開始起皺，手指的血流量明顯下降。當使用一種區域性麻醉藥膏導致健康志願者手指中的血管暫時收縮時，手指褶皺程度與浸泡水的程度相似。

針對試驗結果，Wilder-Smith表示：“當手浸入水中時，手指上的汗管會開啟，讓水進入，這會導致我們面板中的鹽分不平衡。這種鹽分平衡的變化觸發了手指中神經纖維的放電，導致汗管周圍的血管收縮。反過來又導致指尖肉質區域的體積減少，從而將覆蓋於表層的面板向下拉，使其變形為褶皺。”

03

褶皺形成源於進化需要：進化理論

研究指尖褶皺的曼徹斯特城市大學神經科學家和心理學家Nick Davis表示：“指尖褶皺的發生是有原因的。僅透過滲透作用，

我們的面板需要膨脹20%才能達到肉眼可見手指褶皺

。但

如果皺紋是由我們的神經控制的，這意味著我們的身體正在積極地對水環境做出反應，這為我們的生存帶來了優勢。

”

2020年，Davis測量了500名志願者需要用多大的力才能抓住塑膠物體。結果發現在沒有皺褶的情況下，那些手乾燥的人比手溼的人使用更少的力就能抓住物體；而當志願者將雙手浸入水中幾分鐘並形成指尖褶皺時，抓握同樣物品所需握力比手溼但沒有褶皺的人更小［4］。為此，Davis表示：“

褶皺增加了手指和物體之間的摩擦力。我們的手指對錶面摩擦力的變化很敏感，並利用這些資訊施加較小的力以牢固地抓住物體。

”

圖2 在潮溼地區行走，指尖褶皺可幫助我們更好抓握（圖源：Alamy）

Davis的發現得到了進化學家的認可。他們認為褶皺是一種進化的表現，人類手腳上褶皺就像輪胎或鞋底的凹槽一般。有了這些褶皺間的“溝壑”，手指和物體接觸點之間的水更能排出去。

人類可能在過去某個時候進化出手指腳趾褶皺機制，增大表面摩擦力，幫助人類握住溼滑物體

。

紐卡斯爾大學的進化神經系統學家Tom Smulders表示：“

其他靈長類動物或許也會在潮溼環境中活動，但唯有人類才會在水下抓握物體。褶皺可以增大水下抓地力，這種現象與兩種人類活動有關：一種是在十分潮溼的環境中活動，另一種是在水下轉移物體。

例如，當人類祖先在溼滑的岩石上穿行或抓握樹枝時，褶皺機制能提供穩定平衡優勢。再者，它能讓人類祖先尋找貝類等水生食物時，更加得心應手。”

圖3 泡溫泉的日本獼猴（圖源：Pablo Daniel Fernandez）

為什麼只有手腳出現褶皺

身體其他部位沒有？

在長時間泡水後，身體其他部位也會發生褶皺，只是不明顯而已

。人體全身面板的皮下脂肪不同，手腳之外的面板，如腿部、手臂和上身等部位，皮下脂肪比較厚實，相對張力也較強，能很好地支撐面板，所以不會顯得皺巴巴的；手腳部位皮下脂肪相對較薄，水浸泡以後，皮下脂肪張力較差，不能很好地支撐面板表層，所以出現一片凸起、一片凹陷的褶皺；另外，相對手和腳（尤其是手指和腳趾），其他部位角質層較薄，因此不會發生褶皺［5］。

圖4 泡澡時，只有手腳面板有褶皺，身體其他部位沒褶皺（圖源：Alamy）

指尖褶皺

反映什麼健康問題？

研究發現，

指尖褶皺能揭示健康資訊

。患有牛皮癬和白癜風等面板病的人需要更長的時間才能形成褶皺；囊性纖維化患者的手掌和手指過度起皺，這種情況甚至在患有該疾病的遺傳攜帶者中也很明顯；患有2型糖尿病的患者有時會表現出顯著減少的水中指尖褶皺水平；在患有心力衰竭的人中也發現了指尖褶皺減少，這可能是由於他們的心血管系統控制受到了一些破壞；浸泡時間相同，但一隻手的褶皺比另一隻手少的手指不對稱褶皺被認為是帕金森病的早期徵兆，因為不對稱褶皺表明身體一側的交感神經系統功能不正常［6］。

關於指間褶皺，

為什麼女人泡水起皺耗時比男人長？為什麼正常情況下面板起皺後10~20分鐘就會恢復正常？指尖褶皺是否能顯著影響我們抓握乾燥物體？雙手溼潤時，手指上的褶皺可以增大握力，但當雙手乾燥時，褶皺是否會影響握力？為什麼手指不一直處於褶皺狀態？

這些未解的謎團還在等待研究人員給出答案。

撰文|文競擇

排版|文競擇

參考資料：

［1］Cales L， Weber RA。 Effect of water temperature on skin wrinkling。 J Hand Surg Am。 1997 Jul；22（4）：747-9。 doi： 10。1016/s0363-5023（97）80141-4。 PMID： 9260639。

［2］Sáez P， Zöllner AM。 Mechanics Reveals the Biological Trigger in Wrinkly Fingers。 Ann Biomed Eng。 2017 Apr；45（4）：1039-1047。 doi： 10。1007/s10439-016-1764-6。 Epub 2016 Dec 2。 PMID： 27913950。

［3］Wilder-Smith EP， Chow A。 Water-immersion wrinkling is due to vasoconstriction。 Muscle Nerve。 2003 Mar；27（3）：307-11。 doi： 10。1002/mus。10323。 PMID： 12635117。

［4］Water-immersion finger-wrinkling improves grip efficiency in handling wet objects。 PLoS ONE 16（7）： e0253185。 https：//doi。org/10。1371/journal。pone。0253185

［5］Afsaneh Khetrapal。 Why Does Skin Go Wrinkly in Water？ June 9，2016。https：//www。newsmedical。net/amp/health/Why-Does-Skin-Go-Wrinkly-in-Water。aspx

［6］Djaldetti R， Melamed E， Gadoth N。 Abnormal skin wrinkling in the less affected side in hemiparkinsonism-a possible test for sympathetic dysfunction in Parkinson‘s disease。 Biomed Pharmacother。 2001 Oct；55（8）：475-8。 doi： 10。1016/s0753-3322（01）00088-9。 PMID： 11686582。