1368年正月初四，朱元璋在南京稱帝，國號大明。登基詔書中沒有說明國號來源，引起了後世很多猜測，流傳最廣的就是源自明教。金庸先生就在《倚天屠龍記》中將朱元璋塑造成明教中人。

實際上大明跟明教毫無關係，它只是朱元璋的雄心展露，在稱帝前兩個多月前釋出的《 諭中原檄 》中，雄心展露無疑。

一、大明和明教、白蓮教無關

1366年，朱元璋釋出檄文，征討張士誠。

檄文中說：“不幸小民誤中妖術，不解其言之妄誕，酷信彌勒之真有，冀其治世，以蘇困苦。聚為燒香之黨，根蟠汝、潁，蔓延河、洛。妖言既行，兇謀遂逞，焚蕩城郭，殺戮士夫，荼毒生靈，無端萬狀。”

這裡的彌勒，是指白蓮教的信仰。元末起義軍是由白蓮教發起的，劉福通、韓山童宣揚“彌勒降生、明王出世”，號召教眾起事。

朱元璋在這裡直接駁斥其為妖術，很明顯他這是鐵了心跟白蓮教為敵了，既然為敵了，怎麼可能會用宗教內容來作為國號呢。

1941年，吳晗先生認為當時的白蓮教就是明教，明王來自明教典籍《大小明王出世經》。所以他提出大明國號來自明教。這也是金庸先生的創作依據。

但後來有學者考證，元末時，明教和白蓮教依然是不同的教派，明教信奉摩尼佛，而白蓮教信奉彌勒，只是在某些方面有融合。

我們其實不用區分明教和白蓮教，因為《 諭中原檄 》中，朱元璋再次把韓山童、劉福通等人定義為妖人。

檄文說“方今河、洛、關、陝，雖有數雄，忘中國祖宗之姓，反就胡虜禽獸之名”，“ 二者其始皆以捕妖人為名，乃得兵權。及妖人已滅，兵權已得，志驕氣盈，無復尊主庇民之意”。

這裡的數雄是指王保保、李思齊等人，他們透過鎮壓劉福通的紅巾軍成為割據一方的軍閥。

此外，朱元璋稱帝時，紅巾軍勢力依然還存在，比如割據巴蜀的夏。朱元璋稱他們為妖人，顯然沒有想爭取信仰認同的意思。

也就是說，大明這個國號跟明教和白蓮教無關。

二、朱元璋的雄心

《 諭中原檄 》很明確地表明朱元璋要成為天下之主的雄心，雖然此時的朱元璋只是佔據了長江中下游區域。

檄文闡述的核心思想是天命。天下歸誰，要看天命。過去元能滅宋，是因為天命，如今元即將滅亡也是天命。

因此，檄文開頭就說“自古帝王御臨天下，皆中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，未聞以夷狄居中國而制天下也。自宋祚傾移，元以北狄入主中國，四海以內，罔不臣服，此豈人力，實乃天授。”

朱元璋先表明自古以來的天下觀，天下的格局並沒有變，但是誰來掌管這個天下，要看天意，不是人力能改變的。

但是朱元璋又強調夷狄掌管天下，終究是不如華夏人的，所以現在的狀態是“天下兵起，使我中國之民，死者肝腦塗地，生者骨肉不相保，雖因人事所致，實天厭其德而棄之之時也。”“當此之時，天運迴圈，中原氣盛，億兆之中，當降生聖人 ”。

這個被天命選中的人是誰呢？元廷已經被上天放棄了，現在割據中原的王保保、李思齊等人“皆非華夏之主”，而南方的紅巾軍殘餘勢力又屬於“妖人”。剩下就只有朱元璋了，後文就有“予恭承天命”， “拯生民於塗炭”等等。

這一套關於天命的說辭，不僅承認了元朝的正統地位，還強調了一點，朱元璋是從群雄手裡奪取天下，而不是元廷。

總之，朱元璋要成為擁有天下的男人，而不是像宋朝那樣偏安一隅。承認元朝的正統，明朝才好繼承元朝的遺產，比如燕地、遼東、大理、烏斯藏等地。

三、大明國號到底出自哪裡？

有一種說法認為，大明國號和五運說法有關，明為火，元為金，所以火克金。這種說法是毫無依據的，因為五運之說在北宋就已經被批駁得體無完膚了。

歐陽修在《正統論》中強調“王者大一統”，得國的過程是否有道，是否正當，是否合乎道德，是辨別正統的條件。

因此，在宋朝，讖緯、符應、封禪、傳國璽等傳統要素都被否定了，雖然這些要素在宋朝都存在，但都成了笑料。典型的就是宋真宗玩泰山封禪，結果卻成了笑柄。

元朝國號就是對五運之說的直接否定，大元國號取自《易經》的“大哉乾元，萬物資始，乃統天”，這是忽必烈在詔書中明說的。

於是，出現了另一種說法，認為大明也是來自《易經》，因為“大哉乾元”後面還有幾句話。“大哉乾元！萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形，大明終始，六位時成，時乘六龍，以御天。乾道變化，各正性命。”

有人認為大明出自這裡，因為朱元璋想表明和元朝的承接關係。

這種說法有些牽強，因為這裡的大明是在跟在第一句“大哉乾元”後面的，是用來解釋乾元的，明顯感覺不如第一句有氣勢，並不符合朱元璋要一統天下的雄心。

其實還有一部儒家經典，更貼合朱元璋稱帝時的雄心和現狀，就是《詩經·大雅·大明 》。

全文如下：

明明在下，赫赫在上。天難忱斯，不易維王。天位殷適，使不挾四方。

摯仲氏任，自彼殷商，來嫁於周，曰嬪於京。乃及王季，維德之行。大任有身，生此文王。

維此文王，小心翼翼。昭事上帝，聿懷多福。厥不回，以受方國。

天監在下，有命既集。文王初載，天作之合。在洽之陽，在渭之涘。文王嘉止，大邦有子。

大邦有子，俔天之妹。文定厥祥，親迎於渭。造舟為梁，不顯其光。

有命自天，命此文王。於周於京，纘女維莘。長子維行，篤生武王。保右命爾，燮伐大商。

殷商之旅，其會如林。矢於牧野，維予侯興。上帝臨女，無貳爾心。

牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭。維師尚父，時維鷹揚。涼彼武王，肆伐大商，會朝清明。

《大明》篇氣勢宏大，表達的意思很明確，就是強調周順應天命，所以有周武王滅商。

這種意境和朱元璋稱帝時進行的北伐非常應景，古有周武王受天命滅商，今有朱元璋受天命滅元。

而且，唐朝時的宮殿大明宮，名字也是來自《大明》篇。朱元璋也有心恢復盛唐的輝煌，在服飾、禮儀、制度等層面都儘量模仿唐朝，甚至有遷都到長安、洛陽的計劃。

那麼，為什麼朱元璋在稱帝時不解釋一下大明的來歷呢？

應該跟當時的現狀有關，畢竟朱元璋控制的區域並不大，只是佔據了長江中下游一帶。老朱還是挺務實的，萬一北伐失利了，不就被打臉了麼？