與其他的家養動物不同，家貓的外形和行為與它處於野生時期的外形和行為沒什麼不同。如果能培養其正確的早期社交經驗，家貓就會喜歡與其他種類接觸，尤其是人類。

培養過程可以塑造其性情。家貓更容易打理，更加溫順，且生育力強。它們好勇鬥狠的秉性大大減弱。由於它們性情溫馴，可以培育出貪玩而又善於與人相處的成年貓。只要把幼貓吸引人的特性保留下來，就可以達到這一目的。對於野貓來說這是不可能的，但是透過細心的飼養調教，野生貓也可以慢慢地轉化成家貓。這樣它們的可塑性就更高了。

雄貓的行為與雌貓相比，雄貓喜歡在更大的區域內活動，它們更頻繁用尿液劃分自己的勢力範圍，而且更愛打鬥。雄貓更加活躍，而且破壞性更強。閥割只能減弱它們的整體活力，對其破壞能力毫無影響。閹割過的雄貓需要家長更多的關心和容忍。它們會變得更加友善、有耐心、講衛生，而且會與其他貓友好相處。

雌貓比雄貓更頑皮、友善。絕育不會影響其性格。但是，絕育過的雌貓需要更多的照顧。它會較安靜，能與其他貓和諧相處，而且喜歡和我們一起玩耍。

不同品種的行為特點：

有一個調查，訪問了100個實習獸醫。結果如下：

呵護強度：逞羅貓、緬甸貓、阿比西尼亞貓、東方貓更需要人的呵護。

活躍度：以上品種最活躍，長毛波斯貓最不活躍。

喜愛觸控的程度：家養短毛貓最喜愛被撫摸。

親切度：所有的貓都會表達自己的愛意，而長毛貓（波斯貓）最少。

破壞力：波斯貓破壞力最小，東方貓和暹羅貓最大。

對其他貓的友好度：家養短毛貓最友好。暹羅貓和緬甸貓最不友好。

吵鬧度：逞羅貓最愛叫，長毛貓最不愛叫。

基因的決定性作用

蘇黎世大學的動物行為學家丹尼斯·泰納讓貓研究組的成員按貓對人類友好的程度排出順序。結果表明，這與它們的父親是誰有緊密關係，但與性別和毛色毫無關係。