動物（和植物）的馴化是出於早期狩獵採集者的必要性。馴化過程透過選擇性育種在遺傳上改變物種，並最終允許人類控制動物的行為。

多年來，我們已經成功地將數十種野生動物儲存在圈養環境中，儘管關於它們是否正在蓬勃發展的爭論是另一天的爭論。簡單地將野生動物飼養在圈養中的過程並不意味著整個物種已被馴化，也不意味著特定的個體被馴化。他們只是“被馴服”，這通常是透過虐待，恐懼或飢餓來實現的。

生物學家，作家和加利福尼亞大學洛杉磯分校教授賈裡德·戴蒙德（Jared Diamond）提到了人工圈養的大象，這種大象已經從野外捕獲多年並使用多種技術進行訓練，其中大多數技術利用公牛鉤電動刺和鏈條。在這種情況下，大象已經被馴服，而不是被馴化。

根據戴蒙德的說法，野生動物需要透過六項限制才能實現馴化。即使只有這些特徵中的一個，馴化可能發生的可能性也會減小。

鑽石認為阻止動物被馴化的限制是：飲食，增長率，性格，不願在圈養中繁殖，社會等級，以及他們恐慌或逃離的傾向。現在，考慮已被馴化至少5000年的馬。現在考慮它的近親，斑馬。儘管進行了多次嘗試，我們仍然無法將斑馬馴化。

事實上，馴化過程非常困難，有148種大型哺乳動物，其中只有14 種被馴化。然而，許多異國情調的動物設施聲稱他們已經馴化了他們的動物，因此，這些動物喜歡在他們的照顧下。

瞭解馴化和“馴服”之間的區別是辨別我們是否可以證明在圈養中飼養野生動物作為寵物或動物園和馬戲團動物的關鍵。

在實踐中馴化

對於許多物種來說，馴化過程是一個緩慢而乏味的過程，但並非總是如此。在20世紀50年代，俄羅斯科學家Dmitri Belyaev開展了一項長期實驗，研究銀狐的馴化。

在過去的50年裡，他設法選擇性地培育銀狐以保持馴服和反對侵略。他的實驗結果顯示了許多行為，形態學。和生理變化。

簡而言之，他的設施中的動物已經開始經歷查爾斯達爾文假設透過馴化發生的一些變化。雖然有可能加速可行候選者的馴化過程，但並非所有物種都如此。畢竟，狐狸不像獅子，老虎和熊。

當我們觀察飲食，增長率，性格，不願在圈養中繁殖，社會等級以及他們恐慌或逃離的傾向時，他們與狗的情況有些接近。然而，對於較大的外來動物，野生動物和馴養的貓或狗之間的差異非常大。

國內外來寵物的神話

雖然許多野生動物在沒有數百年選擇性繁殖的情況下無法馴化，但這並不能阻止外來寵物愛好者為將它們作為寵物而鬥爭。在我們從異國情調的寵物愛好者那裡聽到的所有論點中（並且相信我們，我們已經聽過所有這些），其中最常見的是擁有狗或貓的虛偽，並譴責那些希望擁有野生動物的人。

對於初學者來說，狗和貓在幾千年前被馴化，雖然我們沒有人親自為他們的馴化做出貢獻，但對於無家可歸的寵物流行病有多廣泛，我們當然至少有一部分罪名 - 超過7000萬無家可歸的動物存在於美國。

我們有責任確保這些動物獲得安全的避風港。雖然馴養的動物可能很好地保留了它們的一些野性本能，但簡單地讓它們全部自由執行的後果將是毀滅性的。

另一方面，將自由動物從其自然棲息地（特別是瀕臨滅絕的老虎和獅子等動物）中帶走的後果，並迫使它們作為寵物生活在我們後院的籠子裡同樣具有破壞性。

我們的家貓和狗與野生老虎，獅子，猴子和爬行動物之間存在許多生物學和進化學差異。我們需要尊重這樣一個事實：僅僅因為人類可以手背獅子並不意味著它們將失去驅使它們捕殺的增強的腎上腺，或者它們完美進化的牙齒和爪子將不再是一種威脅。

把神話放在休息之中

擁有一隻狗或一隻貓，將獅子或老虎限制在俘虜的生活中，存在著無可爭辯的區別。所有野生動物都應該能夠在野外生活。數千年前，野生動物被迫馴化，儘管有異國情調的寵物主人試圖證明不是這樣，但在這個交界處馴養野生動物只不過是自我滿足。我們的能量和我們的重點應放在物種的保護和生存上 - 特別是瀕危物種的保護和生存 - 而不是試圖馴化那些不能生存的物種。