今年的英孚英語能力指數（EF English Proficiency Index）顯示，處於高水平的國家比以往任何時候都多，這表明人們在提高英語水平方面取得了整體進步，但不同國家和地區的進步存在兩極分化。

“今年的報告顯示，中東正進一步落後於其它地區。”

荷蘭已經超過了瑞典，成為世界上說英語最熟練的國家。它在2016年也處於領先地位，每年斯堪的納維亞國家之間都會對榜首位置進行激烈競爭。

但在其他地區，該指數卻沒有一定的規律。例如，在歐洲，法國的分數在過去兩年中有所提高，但西班牙和義大利的平均分數仍落後於歐盟其他國家。

這些分數是透過分析230萬2018年參加英孚標準英語考試（EF Standard English test，簡稱EF SET）的成年人的測試結果得出的。

荷蘭這一指數為70。27分，而利比亞的分數最低，僅為40。87分。瑞典以68。74分的成績跌至第二名。

拉美地區人口最多的兩個國家墨西哥和巴西的得分略有下降。報告指出，其他拉美國家（其中許多國家近年來在教師培訓方面投入了大量資金）終於看到了真正的進步。

與去年相比，亞洲國家的英語水平略有下降，超過一半的國家得分較低。然而，中國取得了進步，首次從“低”水平上升到“中等”水平。

EPI的作者還發現，高英語水平與各種經濟競爭力指標之間存在相關性，關係到收入的提高和勞動生產率的提高。

該文的共同作者凱特貝爾說，這是一種網路效應。她注意到，任何排名都可能帶來競爭感，但她建議說：“實際上，英語並不是一種有限的供應物，國家不需要透過競爭來獲得。相反，學習英語的國家（和人民）越多，英語就越有用。”

今年參加考試的人數比去年增加了77%。巴林、象牙海岸、肯亞、吉爾吉斯斯坦、馬爾地夫、尼泊爾、巴拉圭和蘇丹等8個國家被納入調查範圍。

非洲的平均英語水平下降，主要是由於南非和衣索比亞分數的變化，以及蘇丹和喀麥隆的英語水平被納入“非常低”的範圍。

中東地區的EPI平均分數為44。60，是英語水平最低的地區。今年的報告顯示，中東地區繼續落後於其他地區。

報告的另一個重要發現是，英語能力的性別差距正在縮小。去年，全世界大多數國家女性的平均英語水平都高於男性。

但今年在非洲、亞洲和歐洲，女性的得分比男性少了零點幾分。在歐洲，超過一半的國家中，男性的表現超過了女性，在丹麥和羅馬尼亞男女得分也有顯著的差距。在拉丁美洲，男性的分數首次高於女性，而在中東，男性的平均分數繼續遠遠超過女性。

The PIE News

作者：威爾諾特