春秋戰國時期，周天子失勢之後諸侯並起，國君與良臣名將成了那個時代特有的一番景象。出身貴胄氏族一心想要在亂世崛起，舉賢納能；出身卑微的人學習兵法政解，只求能遇良主一展抱負。

春秋戰國時期，除了君王之外，王室宗親也在政治上活躍，湧現出很多良臣名將。戰國四公子便是其一。

魏國信陵君

信陵君本名魏無忌，是魏安釐王的異母弟弟。安釐王封魏無忌於信陵，稱信陵君。

信陵君一生的成就頗高，在軍事上曾兩次破強秦，解救了趙國和魏國的危機；在政治上廣納賢士，聲名遠揚，讓各諸侯不敢謀魏十餘年；在文化上著書《魏公子兵法》。

信陵君時，有秦相范雎從魏國逃往秦國，秦相范雎心怨魏國，吹鼓秦昭王伐魏，秦軍破魏國華陽，包圍大梁。從此秦國多次伐魏，信陵君聯合五國合縱破秦。

秦、趙長平之戰後，秦國有滅趙國之勢，信陵君謀竊了魏王的兵符，殺死魏國將軍，帶兵救趙，再次破秦。

信陵君被魏安釐王猜忌，不敢任其為政，酒色傷身而死。

信陵君

楚國春申君

春申君，贏姓，黃氏，名歇。楚考烈王元年封黃歇為春申君，為楚相。

秦國多次伐楚，楚丟三郡，楚頃襄王時以太子在秦為質。楚頃襄王病重時，黃歇與太子熊完在秦，秦昭王不願意放太子熊完回楚。

黃歇讓太子熊完換上車伕衣服混在使團中回楚，自己留在秦國受死。得知太子熊完逃離秦國後，秦昭王大怒讓黃歇自盡，得秦相范雎勸說秦昭王才讓黃歇回楚。

太子熊完回楚三個月後，楚頃襄王死，太子熊完繼位為楚考烈王。

楚考烈王病逝，春申君奔喪被佞臣殺死，並滅全家。

春申君

趙國平原君

趙國平原君，贏姓，趙氏，名勝。趙武靈王之子，趙惠文王之弟。

平原君本是趙國王室，又是兩任趙王的丞相，身份尊貴，一心為趙國。

平原君與信陵君一樣喜歡結交賓客，門下食客多達幾千人。其中最有名氣之一的食客為毛遂。邯鄲被秦圍時平原君欲向楚求援，毛遂自薦相隨，毛遂逼迫楚王讓趙國得以受到楚國救援。

平原君有一侍妾嘲笑門客腿瘸，門客要求平原君殺妾。平原君本答應卻未做，一年後門下賓客走失大半，詢問才知因為沒有殺侍妾讓賓客認為平原君枯有賢名，實際上是重色輕門客。平原君知道後殺了侍妾，親自去向瘸子賠罪，門客又都回來了。

平原君

齊國孟嘗君

齊國孟嘗君，本名田文，齊宣王的異母弟弟。

孟嘗君的賢名遠播，吸引數千門客投靠，無論貧賤孟嘗君都給予門客與自己一樣的待遇。有一次晚上孟嘗君與門客吃飯，有人遮擋住了燭光，門客認為孟嘗君的飯菜比自己好，很生氣的要離去。孟嘗君端自己的飯菜去和門客對比，門客慚愧的拔劍自刎謝罪。從此孟嘗君賢名更甚。

秦昭王慕孟嘗君才華，孟嘗君使秦時秦昭王任用孟嘗君為秦相，秦臣說孟嘗君是齊國王室，他為秦相恐怕對秦不利。於是秦昭王罷免了孟嘗君秦相之位，軟禁打算殺掉。孟嘗君得益於門客雞鳴狗盜才能逃離秦國，回到齊國，從此孟嘗君怨秦，打算合縱伐秦。

葉史評曰：

戰國四公子基本上沒有善終，唯一壽終正寢的就是病逝的平原君。平原君遇到了剛愎的趙孝成王，趙國被白起坑殺四十五萬軍隊後國力下滑，平原君為救趙散盡家財以讓全民保衛邯鄲；孟嘗君絕嗣無後，齊閔王有雄主之姿容不下優秀的孟嘗君；春申君為楚國可謂是鞠躬盡瘁，落下了一個全家被佞臣所滅的結局；信陵君養門客三千，維護魏國十幾年卻被魏安釐王猜忌，落的酒色傷身而死。

戰國四公子的有一個共同特點，就是擅長養士，號稱養士三千。門下的食客也具有兩種品質，一是士為知己者死，二是擇主而侍。在春秋戰國的趣事中不乏看到良主禮賢下士、賢臣考驗良主的故事，這在反映出當時的社會風氣養士之風盛行。造成養士風盛行的根源還是在於政權數量較多，有能力的人就那麼多，不求賢臣，賢臣就是自己的敵人。春秋戰國時期，可以說是良臣地位最高的一個時期。