自古皇帝都是至高無上的地位和權力，享受人間極致的榮華富貴，其中女人就必不可少，後宮佳麗三千人，指的也只是個大概數字，據記載唐玄宗後宮有宮女嬪妃數量就超過四萬個，是史上擁有女人最多的皇帝。

但是人總有一死，如果老皇帝走了，新皇登基做皇帝，會怎麼處置先皇的後宮呢？她們一般有哪幾種結局呢？

第一種結局，也是最好的，榮升太后，或者太妃之類的，在皇宮繼續享受榮華富貴。

這一種當然是最爽的，地位不但沒有下降，反而上升了。不過，這個名額是及其有限的，當太后的，是兒子做了皇帝，當太妃的，也是家族在朝有一定勢力的，或者兒子有個什麼王爺的。遇到新皇帝比較羸弱，或者年紀較小的，太后又比較彪悍，直接就垂簾聽政，嘗一嘗發號施令的滋味。比如，漢朝的呂后，清朝的慈禧。

第二種就是繼續做新皇帝的女人。

新皇遇到，那些年輕漂亮的，捨不得送走，也會將她們留下了。但也只敢留下一小部分，畢竟留太多了，被那些大臣知道了，就會挨噴。如武則天，李治不就是看見，武媚娘長的漂亮才將她繼續留在宮中的麼。

第三種也是處理最多的，出家為尼。皇帝駕崩，那麼大多數嬪妃之類的基本上會出家，讓她們進入一些寺廟內，青燈過佛，守寡一生，大部分會直接分配到皇家寺院出家。這有兩點好處，一者，出家可以墮入空門，消除淫念，避免為老皇帝戴綠帽子的事情出現，雖然給老皇帝帶綠帽子最多的是新皇。二是，還可以為皇家祈福。

第四種，打發出宮，恢復自由之身，這種是最人道的。皇帝死了，那些沒有被臨幸過的女人，和長相一般的，就會允許出宮，恢復自由，可以擇人另嫁，這也是最人性化的。

第五種，直接陪葬。從夏商周開始，皇帝和貴族死後，讓人陪葬是很平常的事，特別在春秋戰國時期，老國王死了，妃子都是要陪葬的，而到後期，陪葬的妃子往往是那些沒有為皇帝生下兒子，女兒的，或者是孃家沒背景的。因此只好都去陪葬了。據記載朱元璋死後，妃子陪葬多達50多人，朱棣死後，陪葬的妃子也有30多人。這是十分悲慘的，基本上這些人在放進陵墓之前，就在皇宮中賜一尺白綾讓其上吊自殺，或者一杯毒酒。然後在放進老皇帝陵墓，陪葬儀式完成。