諸葛亮錯用馬稷，丟了街亭。正在西城縣苦惱下一步該怎麼辦，沒有想到司馬懿的大軍已經火速到了城外。此時，諸葛亮已經把人馬悉數派出，身邊無兵可調遣，形勢又是萬分的危機。

這時候他想出了一個“妙計”，《三國演義》中說他“乃披鶴氅，戴綸巾，引二小童攜琴一張，於城上敵樓前，憑欄而坐，焚香操琴”，非常的鎮定自若。

司馬懿到了城下，看到諸葛亮如此做派，嚇得急令撤軍。諸葛亮只用一座空城，就把司馬懿的大軍擊退，成為了千古美談。編造故事的人，一定是想透過這個傳奇故事來歌頌諸葛亮的足智多謀，反襯司馬懿的無能。老百姓對此津津樂道，對諸葛亮佩服至極，對司馬懿嘲笑有加。

兵臨城下

根據《三國演義》的描述，諸葛亮與司馬懿長期打交道，比如諸葛亮六出祁山，多次跟司馬懿過招。司馬懿應該已經形成諸葛亮是什麼型別的人的印象。當然，就是廣為人知的“諸葛一生唯謹慎”，否則諸葛亮早就走子午谷，直取長安了。

所以，司馬懿覺得這是一座空城的可能性非常小，而有重兵把守的可能性非常大。所以司馬懿做出了正確的決策，退兵再伺機而動，決不能貿然進城入埋伏。

反觀諸葛亮卻慮事不周，他既然能掐會算，為什麼沒有算到司馬懿的大軍從天而降？既然他生平謹慎不敢涉險，為什麼這一次就把自己弄到如此兇險的地步？

所以，諸葛亮的軍事才能是弱於司馬懿的。

《三國志》的作者陳壽，對諸葛亮的軍事才能評價是很中肯的：“然亮才，於治戎為長，奇謀為短，理民之幹，優於將略。”