分類：強刺球屬

拉丁名：Ferocactus

詞源（Etymology）：屬名Ferocactus（強刺球屬）來自拉丁詞ferox和kaktos，意思分別為“兇猛的”和“刺”，形容該屬物種刺比較多而堅硬。

強刺球屬（Ferocactus）長期以來一直是整個仙人掌家族具有深刻印象的屬。它們雄偉的“桶形”外觀可以在繪畫和其他形式的沙漠藝術或電影中看到。強刺球屬（Ferocactus）一直有個錯誤的民間傳說，被戲稱為“旅行者之友”。這是因為人們相信這些“活的桶”是在炎熱的乾旱沙漠中的新鮮飲用水源，它們在等待著一個乾渴的遊客進入。雖然這個想法非常浪漫，並且充分發揮了想象力，但實際上，不建議喝這種水，因為這種水是鹼性的，並且可能會加重脫水的症狀。

強刺球屬中的物種確實大部分都是桶形的，但是有些仍然是較小的圓形莖，有些可能形成幾根到幾根莖的團塊。這些莖有稜紋，大多是直的，有時具有疣突。所有物種都有粗壯的刺，其中一些特別密，可能是鉤狀或直的。稜有很多不同的顏色，可能是黃色、灰色、白色、棕色、粉紅色或最顯著的紅色。在許多物種中，中央的稜具有垂直於稜的刺。花朵來自植株的頂端，通常在頂端形成一個環。鮮花從黃色變為紅色，漏斗形花瓣直徑在2。5-5釐米之間。花芽需要穿過密集的刺最終才能盛開，大多數物種的果實為扁長型，呈鮮黃色，頂部保留乾枯的花朵，這使他們與小菠蘿有著驚人的相似之處。由於花朵圍繞莖的頂部形成環狀，所以果實形成明亮的黃色環，並且非常豔麗。這些水果大多是乾的，具有非常堅韌，肉質的面板，並含有許多堅硬的黑色或棕色的種子。

在野外，強刺球屬可以在美國西南部和墨西哥的大部分地區找到。由於它們比較大，可以很容易地從道路上被發現，並且通常提示人們周邊可能是較小的難以察覺的仙人掌的棲息地。大型商業種植者出售幾種強刺球屬品種，特別是日出丸（Ferocactus latispinus）。強刺球屬的種子也都在世界各地出售的仙人掌種子混合包中佔很大比例。主要是由於它們易於收集，並且通常來自物種Ferocactus wislizenii。幾乎所有的物種都被專業的仙人掌種植者收集並種植