1789年5月，法國國王路易十六在凡爾賽宮召開三級會議，這在當時的朝野上下，都是一件非常稀罕的事情。

三級會議雖然從14世紀初，就開始在法國出現，並在擴張王權、徵收新稅、王位諮詢等方面發揮了一定的作用，但在1614年混亂的爭吵之後，175年間再也沒有召開過。

路易十六也是發自內心地不想開這個會，但他沒有辦法，他要增稅，因為法國已經沒有別的選擇了。

路易十六之前的法國國王路易十四、路易十五，曾多次發動或參與歐洲及海外戰爭，這些曠日持久的戰爭給法國帶來沉重的財政負擔；以路易十六夫婦為代表的貴族們，生活奢侈無度，國庫開銷自然一天比一天多；就在此前一年，也就是1788年，法國各地連遭天災，不僅影響了人們的生活，也對國內的徵稅產生直接影響；這三級會議，路易十六也是沒有辦法的辦法，他的如意算盤，就是聯合第一、第二等級，向第三等級增稅，這樣既能達到解決政府財政危機，也能繼續滿足以他為代表的貴族們的多彩生活。

第一、第二等級的投票人數比第三等級多，路易十六就等著開票後增稅，但結果卻是第三等級以微弱優勢取勝，因為有部分第二等級的貴族反水，投給了第三等級支援的不增稅。

路易十六臉上掛不住了，而且糟糕的財政狀況也不能再拖了，他選擇不承認投票結果，強行要求增稅。

第三等級代表不服，宣佈增稅非法，並在6月宣佈成立國民議會，後又改名制憲議會，要求制定憲法，限制王權。

路易十六傻眼了，這是把矛頭對準自己了啊，他一方面宣佈會議無效，另一方面調集軍隊，企圖武力鎮壓，但巴黎市民支援制憲議會，不僅擊退了國王的軍隊，還在7月14日攻克巴士底獄。

這一訊息在法國各地引發轟動，很多地方都爆發了武裝衝突，併成立了國民自衛軍；制憲會議也掌握了大權，頒佈“廢除一切舊義務”的“八月法令”，還通過了著名的《人權宣言》。

事情鬧到這個份上，路易十六也只能屈服，他原本就不是一個強有力的君主，他根本就知道，自己召開三級會議的愚蠢做法，會引發法國大革命的滔天海浪！

法國大革命對法國乃至世界，都是劃時代的大事件，筆者最近在閱讀英國作家喬納森·伊斯雷爾所著《法國大革命思想史》，對這段激盪人心的歷史，更有了新的體會和發現。

法國大革命的起點，確實是路易十六的一系列魯莽形跡造成的，但我們再往根源上去挖掘，就會發現之所以大革命發生在法國，之前持續多年的啟蒙運動，已經奠定了一定的思想基礎。

1789年10月，不甘心大權旁落的路易十六，再次謀劃武力推翻制憲議會，還是遭到失敗；半年後，制憲議會開始廢除貴族頭銜，把矛頭對準了第一、第二等級，路易十六的危機感更加強烈。

一年後，路易十六帶著一家子，就跟多年後慈禧太后逃難一樣，換上普通百姓的衣服企圖逃往國外搬救兵，但被發現後只能回巴黎；有人就此呼籲廢黜國王，但君主立憲派佔據主導，制憲議會被立法議會取代，法國成為君主立憲制國家。

路易十六的權力越來越小，他不能忍，周邊的君主國家們也擔心自家出事，普魯士、奧地利更聯合起來攻打法國。

路易十六的王后瑪麗·安東尼特正是奧地利皇帝的妹妹，她派人把法國的軍事機密洩露出去，法軍作戰失利。

1792年8月，法國陷入被外國侵略的威脅，巴黎人民再次發動武裝鬥爭，杜伊勒裡宮被攻佔，路易十六夫婦被抓，君主立憲派的統治也宣告結束。

取得政權的吉倫特派召集了由普選產生的國民公會，建立法蘭西第一共和國，法軍也打敗了外國干涉軍。

第二年年初，路易十六在經過國民公會審判後，以叛國罪被處死。

這樣的可悲下場，路易十六肯定是沒有想過的，他也是法國曆史上唯一被執行死刑的國王。

法國大革命還在繼續，吉倫特派很快被雅各賓派取代，這也導致了非常暴亂的恐怖政策；這樣的日子當然沒法持久，於是熱月黨人又發動熱月政變，成立督政府來統治。

軟弱無能的督政府並不能讓人滿意，反法聯盟的威脅越發嚴重，最終在1799年拿破崙·波拿巴發動霧月政變，這也標誌著法國大革命走向尾聲。

法國大革命的暴風驟雨，讓人眼花繚亂，也極大地震撼了世界，促進了歷史的前進；《法國大革命思想史》將這一時期的各種思想和流派進行剖析、挖掘，為我們提供了一個全新的思考模式，這裡不僅有法國的，更有世界的，值得認真琢磨。