桃木亦叫“降龍木”、“鬼怖木”，傳說夸父追日，臨死前將神木丟擲化成了一片桃林，因此桃木成為用途最為廣泛的驅邪制鬼材料，在中國民間文化和信仰上有極其重要的位置。桃木木質細膩，木體清香，中國最早的春聯都是用桃木板做的，又稱桃符，幾千年來，桃木就有鎮災避邪之說，被稱為神木。

位於泰山西麓的肥城具有世上最大的桃園，已有千年的栽培歷史，傳說東南方向的桃木枝具有鎮災避邪之功效。記載東南桃木枝避邪之說歷史久遠，辭源：“古代選桃木枝刻桃木人，立於戶中以避邪”。民間還認為桃木製品可驅除鬼怪，辟邪。漢時，刻桃木印掛於門戶，稱為桃印。而桃則寓意長壽，給老年人祝壽，送上一盤壽桃，以表示祝老年人健康長壽。桃木及其製品之所以具有這等神力，提植於古人認定桃樹為百鬼所懼的神秘的觀念。它在人們內心世界裡具有祝福平安、吉祥如意的涵義。

古時

選東南方向的桃木枝刻桃木人，立於戶中以避邪，漢時，刻桃印掛於門戶，稱為桃印懋，後漢書議志中［仲夏之月，萬物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不懋］……以桃印長六寸方三寸，五色書如法，以施門戶，宋代刻桃符［古代大恩掛的兩塊書著門神名字的桃木板］意為壓邪。

現在

東南亞國家民間以桃木劍置於戶中用於避邪。<太平御覽>引<典術>：桃者，五木之精也，古壓伏邪氣者，此仙木也，桃木之精氣在鬼門，制百鬼，故今做桃木劍以壓邪，此仙術也。桃木製鬼的傳說施豐富多彩的，<淮南子。詮言>說“異死於桃上”東漢許慎注：“口/大杖，以桃木為之，以擊殺羿”的傳說，羿以善射聞名，逢蒙拜師學藝，學成後恩將仇報，從老師身後下毒手，舉起桃木大棒向羿的後腦勺猛砸。羿死後，做了閱領百鬼的官。

此外

在古代神話裡，夸父追日，乾渴而死，死後化為桃樹。將桃樹說成施追趕太陽的英雄所化，這大概也是相信桃木能制鬼避邪的一個原因吧。天下樹種萬千，桃樹直感色若暗紅，富有光澤，桃木結實而有彈性，用作打擊或防身，自是良器。這些特點，或許便是桃木神異傳說的初始依據。

中國古代神話

相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做“桃符”。

宋代

人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。

“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。桃木避邪，民間傳說久矣，究竟源於何時，起於何載？

桃木治鬼的傳說豐富多彩，《淮南子·詮言》說：“羿死於桃口”。東漢許慎注：“口，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也”。羿以善射聞名，逢蒙拜師學藝，學成後恩將仇報，從老師身後下毒手，舉起桃木大棒向羿的後腦猛砸。羿死後，做了統領萬鬼的官。古人關於桃木避邪的聯想，是與這一神話故事有關的。試想，桃木棒連統領眾鬼的羿都能擊殺，用來治鬼就更不在話下了。

另

外

《左傳》昭公四年（公元前538年），記載著桃木能發揮神秘力量的一件事：“古者日在北陸而藏冰，……其藏之也，黑牡秬，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其災也。”這段話是說：古人冬天把冰塊藏在深山大谷的冰窖裡，藏冰時，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用時，則要用桃木做的弓和棘制的箭進行除災的儀式。

桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。李時珍曾在<<本草綱目>>中寫到“桃味辛氣惡，故能厭邪氣。”