西方傳說，火的來源與普羅米修斯相關，其實，從100多萬年前的元謀人，到50萬年前的北京人，都留下了用火的痕跡。人類最初使用的都是自然火。人工取火發明以後，原始人掌握了一種強大的自然力，促進了人類的體制和社會的發展，而最終把人與動物分開。但是，火也有不利的一面，以下是一些歷史上較著名、影響較大的火災。讓我們一起回憶歷史增強用火安全意識。

羅馬大火：

發生時間：公元64年7月18日

持續時間：1天（一說是5天）

本圖是一張藝術家想象的大火圖。根據歷史學家塔西陀的記憶（火災時他九歲，住在羅馬城內），大火起於古羅馬競技場附近的商店街。關於大火的起因，官方記載是意外失火，且起火後不久外出的皇帝尼祿便很快回到羅馬城指揮救災，塔西陀也認可這個說法。但民間一直傳聞大火是殘暴的尼祿的陰謀。

明歷大火：

發生於公元1657年3月2日，持續2天，也被稱為江戶大火。明歷大火發生於日本江戶，也就是今天的東京。當時江戶本妙寺正在為一名得重病去世的少女做法事。法事結束後火化遺體時颳起了強風，風將遺體上一隻燃燒的衣袖颳走並引燃了建築物大火。當時的江戶人口密度極高，普通平民一般只有6塊榻榻米（約9。6平方米）大小的居住空間（廁所、廚房、臥室均包括在內），道路擁擠，防火措施落後，房屋基本為全木結構，耐火能力極差。這場持續兩天的大火燒燬了江戶城三分之二的區域、燒死三分之一人口（共造成107000人死亡）。

倫敦大火：

發生時間：1666年9月2日

持續時間：4天

1666年的倫敦大火是倫敦歷史上最嚴重的火災。這場大火燒燬了倫敦城六分之一的建築物。約13000間民房、87座教堂被毀。當時的倫敦是英國最大的城市，人口約50萬，但城市基礎建設極差，建築也以木結構為主。火災的起因是一家麵包店老闆烤完麵包忘記熄滅燃燒的麵包爐，爐火引燃了民房並很快蔓延。由於起火當天是星期天，管理部門沒有及時應付，導致大火最終一發不可收拾。大火延燒了4天。不幸中的萬幸是這場大火中只有8人喪生。但慶幸的是，這場大火造成了倫敦的鼠類大量死亡，倫敦從此再未發生大規模鼠疫。

哥本哈根大火：

發生時間：1728年10月20日

持續時間：4天

1728年的哥本哈根大火是哥本哈根歷史上最慘重的火災，根據災後的精確估計，28%的城市建築被燒燬，70000城市人口中20%無家可歸，死傷人數不詳。火災緣起於城內一家小餐館老闆的7歲小兒子不慎打翻燭臺。當時有悲觀的市民感嘆，一把火將哥本哈根燒回了中世紀。災後重建花了9年時間。

天明大火：

發生時間：1788年3月7日

持續時間：2天

天明大火發生在京都，是京都歷史上最嚴重的火災。本圖是火災後官方繪製的火勢圖。其中紅圈代表起火點，紅色塗抹的區域則是火災危害的範圍。天明大火起於市郊的一所空屋，引火原因不明，但是強風加上全木結構的城市建築很快導致火勢無法控制。根據江戶幕府在災後公佈的記錄，這次火災燒燬了36797間房屋，201間寺廟，37間神社。

芝加哥大火：

發生時間：1871年10月8日

持續時間：3天

1871年的芝加哥大火是19世紀美國最重大的災害之一。當時報道的火災起因是一戶叫做Catherine O’Leary的人家的奶牛踢翻了牛棚裡的油燈，但最早提出這一說法的記者Michael Ahern於1893年承認奶牛踢翻油燈的說法是他杜撰的。目前普遍認為火災確實起於Catherine O’Leary家，但起火原因不明。芝加哥大火可能是由其他原因引發的。其中最有氣勢的一種想法來自一位叫做Robert Wood的美國物理學家。他在2004年提出，引發芝加哥大火的原因可能是已經消失的比拉彗星落下的殘骸。比拉彗星於1846年分裂，1852年消失，並在1872年引發了仙女座流星雨。當時有目擊者聲稱看到火球從天而降，Robert Wood認為這些火球可能是比拉彗星的碎片。