1943年，美國B-29轟炸機首飛並服役，這對二戰戰局有著非常重要的意義——由於B-29轟炸機戰力強悍，美軍終於有能力對日本進行有實質作用的戰略轟炸。

1944年底開始，美國海軍尼米玆海軍上將的跳島戰術攻佔了一些接近日本的島嶼後，對日本核心的本州島進行大規模轟炸的計劃開始籌備。

1945年1月，美軍悍將柯蒂斯？李梅（Curtis LeMay）少將被任命為第21轟炸機部隊司令，此人決定使用一種新的方式進行轟炸，2月19日，第20航空軍的指揮部命令：優先進行 “試驗性”燃燒彈空襲。

李梅將軍為什麼想到燃燒彈呢？因為當時島嶼離日本還是比較遠，在歐洲慣用的高空晝間精確轟炸戰術不適用日本，投彈精度太低，李梅提出的策略是：用燃燒彈在夜間低空轟炸日本。

而且李梅相當兇狠，為了提高打擊能力，他竟然下令將機上所有機炮及其配彈全部拆掉，並限制其油量，這樣能使B-29轟炸機的載彈量提高一倍！

1945年2月23日至24日，美軍首次對東京採取大規模燃燒彈攻勢，這次攻擊是試驗性的，結果很成功，美軍成功將東京約2。56平方千米的地方焚燬。

但，這並沒有引起日本人的重視，日本人根本不知道，更大的災難還在後面！

1949年3月9日至10日， “火牛”轟炸行動開始執行，這次美軍足足排出了334架B-29轟炸機，這些轟炸機從馬里亞納群島出發，再次使用凝固汽油彈對東京進行持續2小時的地毯式轟炸。。。

這次的轟炸可沒有2月份的那麼溫柔，兩隊B29轟炸機先行進入目標區，投擲M29燃燒彈，引發一個巨大的“火十字”，其餘轟炸機以此為座標進行投彈，20世紀40年代日本城市存在著大量的木質建築，美軍的轟炸幾乎是引燃的整個東京！當晚，東京出現了火災旋風（範圍火災本身所創造和維持的風力系統）。

一夜之間，日本首都東京除部分敏感目標（皇居，東京大學等）外幾乎被夷為平地，此次空襲是人類歷史上最具破壞性的非核武空襲，當晚就有83000餘人被燒死，10多萬人被燒成重傷，26萬7千多幢建築付之一炬，上百萬人無家可歸。

為何傷亡如此慘重？因為當時日本軍國主義政府根本沒有把人命當回事，在首都面臨嚴重威脅的時候，竟然連基本的防空設施（比如防空洞）都沒進行建設，不過這次之後，日本人終於意識到了這個問題，開始加強空防建設，5月25日，美軍再次派出470架飛機轟炸東京，但這次僅造成7000餘人死傷。

作者：歷史屆的彭于晏（段子手）