在中國古代歷史上，開國皇帝是封建王朝的創立者或奠基人。自公元前221年秦王嬴政稱皇帝開始，開國皇帝的數量難以準確統計。不過，雖然開國皇帝的數量不少，但是，為大家所熟知的卻是屈指可數，比如劉邦、李淵、趙匡胤、朱元璋就是其中的代表。值得注意的是，對於這四位開國皇帝，前兩位被叫做漢高祖和唐高祖，而後兩位則被稱為宋太祖和明太祖。那麼，問題來了，為什麼開國皇帝中有的叫“太祖”，有的叫“高祖”呢？

一

首先，不管是太祖、高祖，還是太宗、成祖，都只是古代帝王的“廟號”。在中國古代歷史上，廟號是皇帝於廟中被供奉時所稱呼的名號，起源於重視祭祀與敬拜的商朝。其中，太祖作為帝王廟號使用，多為創基立業者，常見於開國皇帝，也有為其先人追授者。由此，非常明顯的是，能夠用上太祖這一廟號的人，要麼自己就是開國皇帝，要麼其後代是開國皇帝。就第一種情況來說，包含了宋太祖趙匡胤、明太祖朱元璋、魏太祖曹操、清太祖愛新覺羅·努爾哈赤等比較著名的皇帝。

二

那麼，問題來了，為什麼西漢的開國皇帝被叫做“漢高祖”，而不是漢太祖呢？對此，這一情況和《史記》的作者司馬遷有關。在中國古代歷史上，皇帝除了有“廟號”，還有“諡號”，對於西漢開國皇帝劉邦，諡號“高皇帝”，廟號“太祖”。但是，多數人搞不清楚廟號和諡號，包括司馬遷，《史記》便把諡號和廟號混用，稱劉邦為漢高祖，所以也有歷史學者認為“高祖”這一廟號相當於是司馬遷創造的。

三

由此，對於劉邦來說，其廟號實際上是“太祖”，但是因為《史記》、《三國志》等史料記載的影響，所以被稱之為“漢高祖”了，比如《三國志·蜀志·諸葛亮傳》：“益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業。”在西漢之後，高祖這個廟號也開始使用開來。比如在三國這一歷史階段，魏太祖是曹操，而曹丕諡號文帝，廟號高祖（《資治通鑑》作世祖），也即太祖曹操在前，高祖曹丕在後。不過，歷史上也有相反的情況，比如劉裕是（南朝）宋高祖，劉裕的兒子劉義隆是（南朝）宋太祖。

四

最後，漢高祖劉邦的廟號實際上的是“太祖”，那麼唐高祖李淵是什麼情況呢？對此，和劉邦不一樣的是，李淵的廟號確實是“高祖”，因為他把“太祖”的廟號用在了自己的祖父李虎身上。由此，唐太祖李虎就屬於“太祖”廟號的第二種情況，也即自己的後代是開國皇帝，從而將“太祖”的廟號追授給自己。不過，在唐朝之後，宋朝、明朝、清朝等朝代的開國皇帝都是自己使用“太祖”這一廟號，比如明太祖朱元璋等。總的來說，在中國古代歷史上，開國皇帝的廟號一開始只有“太祖”，後來才出現了“高祖”的廟號，不過，一般來說，大部分開國皇帝還是使用“太祖”的廟號。

文/情懷歷史