1941年1月27日，清政府正式向英國宣戰，第一次鴉片戰爭開始。

我們這個古老國家真的是經歷了一次一次的災難，但是我們仍頑強地生存了下來，今天還是屹立在世界之前列、要非常感謝，每當國難時就有那麼多勇敢的人站出來。

當鴉片戰爭開始的時候，在英國議會里爆發了巨大的爭論。爭論的是兩個前提，一個呢，英國議會里很多議員都是貴族，說我們怎麼能為了幾個走私犯去出動大英帝國海軍，這些人走私毒品，我們為他去開戰好像不太光榮。雖然在殖民時期做了很多見不得人的事情，但是表面上還都認為自己是最文明的國家。這個其實是小事兒，想打仗永遠都有藉口，法西斯侵略都能找出藉口。

更重要的是英國的議會在激烈地辯論說，中國是這麼強大一個國家，當時中國的GDP遠遠超過英國，依然排在世界第一，是經濟上最強大的國家 咱們就貿然跟一個這麼強大的國家去打仗，咱行嗎？

那個時候通訊各方面不發達，沒有人知道中國什麼樣。這個時候站出來一個議員，力排眾議，舌戰群儒，告訴大家我們能開戰，我們能打敗中國，為什麼呢？大家知道，第一次英國使團來華的時候，就是馬嘎爾尼公爵於1793年來的時候，發生了很大的爭議。我們要三拜九叩、雙膝跪地，英國使團堅決不同意，只能單膝跪，跟禮部爭吵了半年多。直到最後禮部說，可以趁皇帝北狩在路上的時候單膝跪，我們的禮儀裡有這麼一項。所以馬戈爾尼最後是在乾隆北狩的時候，英國使團突然出現在路上，那就覲見一下，於是單膝跪行了這個禮。

這個時候馬嘎爾尼的使團裡帶了一個小孩兒，這個小孩兒，不是馬嘎爾尼的孩子，也不知道是誰的孩子，來的時候也不大。由於小孩兒學語言很快，馬嘎爾尼使團見不到乾隆，一直在北京待著，這個小孩兒天天在街上跟人聊天，就學會了中文，於是覲見乾隆的時候，小孩兒在旁邊還說兩句話，甚至快當翻譯了。乾隆特別高興，說你看，我天朝上國的文化多有意思，蠻夷之國來的小孩兒，都會說中國話，還把他叫過來，抱到了腿上，而且還賞他東西。

要按中國話說這小孩兒就是白眼狼，乾隆對他那麼好，還抱到腿上賞他東西，他最後回到英國，當了議員的時候，他說我跟著去過中國，就是因為下跪這件事，我瞭解了中國。凡是逼著別人下跪的國家，一定很容易給別人跪下，就是這樣一個虛榮的、好面子的、一個大的古老的中國，所以我們打它沒問題。

就因為這件事，大家相信了他，英國向中國宣戰，最終不幸被他言中：中國在那麼強大、那麼富有的情況下，被打敗了，而且是屈辱地跪下了。賠錢對於一個主權國家來說，一分錢跟一億兩銀子沒區別，就等於是下跪了，而且還割讓土地。割讓土地這種屈辱，在世界各國的戰爭史上，那都是到了底線的屈辱，除了亡國以外。從此中國開始進入漫長的苦難的時期。

一個民族不能說我曾經給你跪下，你就必須給我跪下，那你有一天還是會再被別人打敗。一個民族，包括一個人，都要學會怎麼跟別人平等相處。一個民族要平等地跟世界其他民族相處，一個人也要學會不卑不亢，而不是又卑又亢。