死傷最為慘重的人質事件，無疑是1979年發生在沙烏地阿拉伯麥加清真寺的悲劇。清真寺內有方形石殿，名為“克爾白”，是伊斯蘭教最為神聖的地方。恐怖分子劫持了超過6000名祈禱者作為人質，把他們全部趕入清真寺內。

沙烏地阿拉伯國民衛隊對清真寺發起了進攻，但是主於準備不足，進攻被打退，數十名土兵喪生。第二天再次發起攻擊，同樣無功而返。11月22日，3000名土兵在12輛裝甲運輸車和5架直升機的支援下，開始了第三次進攻。但恐怖分子的抵抗極為頑強而有效，他們用火箭摧毀了3輛裝甲運輸車，並打下一架直升機。政府軍隊被迫撤離。

沙烏地阿拉伯國王向法國求助。11月23日，3名法國反恐專家來到麥加。幾天之後，法國人制汀了對清真寺的攻擊計劃。遺憾的是，在如此短的時間內，他們無法在沙烏地阿拉伯人中尋找到合格的攻擊隊員。

11月27日，無法理解的悲劇發生了。當天約11點左右，恐怖分子決定釋放1000名人質。當人們蜂擁跑出清真寺大門時，包圍在四周的沙烏地阿拉伯士兵卻向人群開火！他們以為是恐怖分子在進攻！許多剛剛逃出虎口的人們，卻在政府軍的槍口之下飲恨身亡。最讓人難以置信的是，這樣的事情後來竟然又重複發生了兩次。

12月4日，沙特特種部隊發起了正面攻擊。直到中午，恐怖分子的有效抵抗才被打垮。戰鬥轉入了地下室。特種部隊在行動中，使用了瓦斯、炸藥、手榴彈和機槍。

這次行動使沙特特種部隊損失幾乎過半，超過100名土兵死亡或受傷。但死亡最多的是人質。一直沒有遇難人數的詳細統計，但可以肯定的是其數量應以百計。