2000多年前，希臘哲學家亞里士多德就明確闡述了這個問題。他在《On the Heavens》一書中寫道：我們對天上的星星進行的觀察可以證明，地球不光是圓的，而且是個尺寸不太大的圓。

只要將位置稍稍改變一下，朝向南邊或北邊，就會導致地平線發生巨大的變化。

換句話說，如果身處不同的位置，你在夜空中看到的星星也有所差異。北半球與南半球的天空並不相同。如果地球是平的，那麼只要時間相同，我們在不同地方看到的星星都應該一樣。

但很顯然，我們並沒有看到相同的星星。另外一位古希臘思想家兼數學家埃拉托色尼甚至測量出了地球的周長。他發現，在埃及的一座城市，正午時分的太陽位於正上方；而在另外一座城市，太陽的高度卻沒有這麼高。

埃拉托色尼知道這兩座城市之間的距離，他還測量了同一時間的太陽在這兩座城市天空中的高度，然後進行了一些三角學計算。

他的方法很原始，但答案卻大致準確。事實上，“地球是圓的”已經成為一項常識，至少在受過教育和有一定影響力的人中的確如此。到了更近一些的年代，人們完成了各種各樣的環球之旅。

葡萄牙探險家 Ferdinand Magellan 在1519至1522年間完成了著名的環球航行。倘若地球真的有邊緣存在，這項任務的難度就會加大許多。

但早在 Magellan 之前的很長時間，善於觀察的水手就認定地球是圓的。如果你正朝著某個較高的地方（比如山峰）航行，就會發現山頂會率先從地平線上冒出，隨後，其餘的部分才會慢慢出現。

文：Melissa Hogenboom 圖：pixabay