錦衣衛是明朝最恐怖的特務權力機構，上面沒有任何機關，直接對皇帝負責。皇帝賦予錦衣衛逮捕權，可以不經過批文就直接逮捕官員，甚至皇親國戚，就連審判過程也可以私下進行。

雖然權力重大，但也意味著要幹最累的活兒，承擔最重大的責任。

作為沒有權力制約的機構，難免辦了糊塗事引發眾怒，這時錦衣衛頭子就要被牽出來溜溜，殺頭算輕了，有時候還會被牽連九族。

比如錦衣衛特使毛驤，幫著朱元璋擺平了胡惟庸案，牽連甚廣，殺人無數，最後引發眾怒，朱元璋下不來臺，只好把毛驤殺了，來平息大臣們的怒火；再比如紀綱，仗著朱棣寵愛，想一手遮天，濫殺無辜，最後也被朱棣凌遲處死。

所以，錦衣衛頭子不是很好當的，歷史上的錦衣衛頭子幾乎都逃不掉死亡的命運。

今天要說的錦衣衛，就是馬順。他死的方式很特殊，別人都是因為刑罰處死，他是被大臣們在公堂之上活活揍死的，這也算是千古第一例了。

這事還得從他的上司王振說起。

1449年，蒙古侵犯明朝，王振出了個餿主意，慫恿皇帝御駕親征，結果被蒙軍打了個狗血淋頭，皇帝還被俘虜了。王振在軍中，被大將軍一榔頭錘上了西天。

訊息傳回了國都，大臣們在公堂之上吵的不可開交。皇帝被抓了，王振首先得背鍋，雖然被錘死了，但死還不能抵消罪行，大臣們建議滿門抄斬。但這時，身為王振部下的錦衣衛指揮使馬順居然為王振說好話，頓時引發了眾怒。

大臣們一想到馬順這個兔崽子，還是王振一手提拔上來的得力干將，悶聲不說話還好，一說話居然還為主子說話，氣不打一處來。其中戶部管事一把就上前薅住馬順頭髮，用朝牌幾棒子就給敲出個腦瓜蹦，大臣們接著上前群毆打死。

作為錦衣衛頭頭的馬順擁有一身的好武藝，卻被一群文人用老拳、王八拳，當著皇帝老兒的面活活揍死，簡直太窩囊了。