有七個人在一起共同生活，其中每個人都是平凡而平等的，沒有什麼兇險禍害之心，但不免具有自利的心理。

他們每天都要分食一鍋粥，但並沒有稱量用具和有刻度的容器。大家發揮了聰明才智，試驗了各種不同的方法，主要的方法如下：

方法一，擬定一個人負責分粥事宜。很快大家就發現這個人為自己分的粥最多，於是又換了一個人，但總是主持分粥的人碗裡的粥最多、最好。

方法二，大家輪流主持分粥，每人一天，這樣等於承認了個人有為自己多分粥的權利，同時給予了每個人為自己多分的機會。

雖然看起來是平等了，但是每個人在一週中只有一天吃飽了，而且有剩餘，其餘6天都是飢餓難捱。

方法三，大家選舉一個信得過的人，主持分粥。

開始這品德尚屬上乘的人還能基本保持公平，但不久他就開始為自己和溜鬚拍馬的人多分。

方法四，選舉一個分粥委員會和一個監督委員會，形成監督和制約。

公平基本上是做到了，但是由於監督委員會提出各種的議案，分粥委員會又據理力爭。等分完粥的時候，粥早就已經涼了。

方法五，每個人都輪流值日分粥，但是分粥的那個人要最後一個領粥。

令人驚奇的是在這個制度下，七隻碗裡的粥每次都是一樣多，就像用科學儀器量過一樣。每個主持分粥的人都認識到，如果七隻碗裡的粥不相同，那麼它確定無疑只能拿到最少的那一份。

分粥的故事告訴我們效率與公平的關係，其實質就是既包括如何把蛋糕做大，又包括如何使蛋糕分得更均勻一些。

在公平與效率之間，既不能只強調效率而忽視了公平，也不能因為公平而不要效率，應該尋求一個公平與效率的最佳契合點，實現效率，促進公平。但是實現效率與公平的完美結合又談何容易。

有這樣一個故事，兩個孩子得到了一個橙子，由一個孩子負責切橙子，而另一個孩子選橙子。

最後這兩個孩子按照商定的方法，各自取了一半橙子，高高興興的回家去了。

其中一個孩子把半個橙子拿到家，把皮剝掉扔進來垃圾桶，果肉放在果汁機上榨了果汁喝，另一個孩子回到家裡把果肉扔進了垃圾桶，把橙子皮留下來磨碎了，混在麵粉裡烤蛋糕吃。

橙子鬆餅

從上面的情形來看，雖然這兩個孩子各自拿到了看似公平的一半，然而他們各自得到的東西卻沒有物盡其用。

表面上看似很公平，卻沒能夠達到雙方利益的最大化，即資源利用效率沒有達到最優。因此我們有必要首先認識一下什麼是公平和效率。

公平指人與人的利益關係及利益關係的原則、制度、做法、行為等都合乎社會發展的需要。

公平是一個歷史範疇，不存在永恆的公平。

不同的社會，人們對公平的觀念是不同的。效率就是人們在實踐活動中的產出與投入之比值，或者叫效益與成本之比值。

如果比值大，效率就高，也就是效率與產出或者收益的大小成正比，而與成本或投入成反比。也就是說如果想要提高效率，必須降低成本投入，提高效益或者產出。

效率和公平是經濟學中繞不過去的話題。經濟學普遍認為要強調公平就要犧牲效率，而要強調效率，就難免要付出不公平的代價。因此希望同時實現效率和公平是一種兩難處境。

絕大多數人都希望同時實現平等和效率，但事實上同時實現平等和效率幾乎是不可能的。要提高效率難免會有不平等，要實現平等，又要以犧牲效率為代價。

在多年的改革實踐中，我國一直實行效率優先的策略。

但人們發現不公平狀況的持續惡化，對效率也會產生負面的影響，比如不公平感導致各階層之間分配性衝突的增加，從而影響經濟增長。

所以經濟學家並不能一味地講效率，人們對於公平的理解也應該脫離絕對公平的枷鎖，世界上沒有絕對的公平，公平是相對的。

有一個二子分財的故事。

古印度有一個貴族得了重病，將不久於人世，他臨終前告誡兩個兒子：“我死之後要合理分配財務。”

兩個兒子聽從了父親的教導，在父親死後，將所有的遺產分成了兩份，但是哥哥指責弟弟分得並不均勻。

於是一個老人給他們出主意，說：“我來教你們分財產，一定是平等的。將所有的物品全部破為兩半，就是將衣服、盤子、瓶子、盆剛從中間破為兩半，銅錢也從中間破為兩半，每人各取一半。”

在公平和效率難兩全的情況下，經濟學家也做了大致的分工，也就是市場講效率，政府講公平，要求政府儘快建立全面的社會保障體系，而市場依舊是以效率競爭的場地，這在一定程度上避免了效率與公平的困擾。

【今日知識連結】 生產率

用來表示產出與投入比率的術語，即總產出與勞動投入的比值。如果相同數量的投入，生產出了更多的產出，則生產率就增長了。

勞動生產率的增長是由於技術進步、勞動技能的改善和資本深化。