交通，並非一個新名詞，也不是一個過於古老的概念。

簡單來說，交通指的就是用於交往和溝通的道路。

那麼，在羅馬帝國和大漢帝國時期，兩國的交通史存在什麼異同呢。

1。修路

羅馬帝國創造完備的交通條件，來維護地中海和北歐政治、行政體系。羅馬當時修建的道路，將相隔遙遠的不同地區連線在一起，其發達程度在近代以前無可匹敵。在交通道路中，一邊是筆直的、功能一目瞭然的大道，專供長途運輸使用；另一邊是把它們聯絡起來的，建於中世紀和近代早期英格蘭的鄉間小路。

漢代也同樣將交通建設看作治國的重要條件，繼續使用秦朝修建的自九原（今內蒙古包頭）直抵甘泉（在今陝西淳化）的秦直道。而且，主要交通幹線的規劃、施工和管理，往往由朝廷決策。據《史記》記載，漢武帝親自決策動工修建道路。比如，“通西南夷道”以及打通西域道路。

羅馬帝國規定田間須有好路，路旁田地的人有世世修理道路的義務，以便振興農業。道路保養工作是途經地段當地居民的義務。而且，居民也要承擔建設沿途支路、驛站和橋樑的勞動。當然，漢朝也規定了類似的義務。

2。郵政系統及運輸工具

羅馬帝國的驛遞系統由最高執政者創立。奧古斯都創立了公差（國家運輸或帝國郵政），即一種當政官員使用的驛遞系統。其被用來遞送軍事和政府公文以及法律方面的重要資訊，還用來運送國有的輜重和軍事給養。並且，驛道沿途有驛站。這種驛遞系統有較高的效率，管理方式也比較嚴格。起初，公差的信使為賽跑者，但很快便被沿途駐紮的牲畜和車輛所取代。因為騾子和驢用作馱物的役力，比馬更有耐力、更穩健，還可以穿過不適合車輛通行的路況最差的小路。

漢朝也設定了類似的郵政機構，使用驢騾和駱駝年代稍晚，大概在河西絲路開通之後。同時，漢朝還由國家經營苑馬，建設多處大規模的國營馬場以提供交通動力。

3。車型與車輪

羅馬帝國時期的車輪設計從凱爾特人那裡引進。車輪型別各異，包括實心輪、有輻條的輪子。客車比商用車更常見。上層結構輕巧靈活，有時用柳條製品製成。由於不使用懸架裝置，旅行一定很不舒服。

漢朝時期迎送高貴人物的車輛用蒲草減震，稱作蒲輪。

4。海洋航行

羅馬帝國非常重視海洋航行。畢竟，羅馬政令的傳達，需要透過海路。

漢代雖然主要疆域在大陸，但當時也較為重視海洋航行。漢武帝一生中至少10次巡行海濱。他最後一次行臨東海，已經是68歲高齡。

5。海盜活動

羅馬帝國當時深受海盜活動的影響。海盜嚴重危及地中海東部的船運安全和通商航行，促使元老院打擊海盜。公元前102年，元老院授予馬爾庫斯·安東尼厄斯總督治權，讓他搗毀西西里和旁非利亞沿海的海盜巢穴，肅清海盜在那裡的主要據點。公元前76年，龐培也加入打擊海盜行動。

大漢帝國的海盜活動很微弱。也只有在記錄東漢歷史的文獻中，才可以看到海賊稱謂。畢竟，當時沿海經濟並不發達。

總之，位於世界西方與東方的羅馬帝國和漢帝國作為強大的政治實體，在交通建設方面都進行了相似而又有所差異的舉措和行動，提升了行政效率、社會經濟、軍事實力、文化擴張。在主要交通幹線營建過程中，兩國都發揮了政府在規劃、修築、管理、養護諸多方面起主導作用。