梁晉爭霸

沙陀族李克用本姓朱邪因為勤王有功被唐朝皇帝賜姓李氏，896年河東節度使李克用被封晉王，從此割據河東。當朱溫篡唐稱帝建立後梁，晉國成為北方最大的割據勢力，並視梁朝為閏朝，仍奉唐朝正朔。李克用打著唐朝的旗號，仍延用唐朝的“天祐”年號，繼續與後梁對峙。

畢竟篡唐稱帝者是為奸佞逆臣，高舉“復唐”旗幟是晉國—後唐政權構建自身法理性的一種手段，可以有效的區別於自己和其他地方勢力的敵對關係。有效的爭取了忠君愛國的名號，也開始爭奪中原士人的民心。

朱溫於907年四月篡唐稱帝，建立後梁。從建立的那天起，朱溫就開始與後唐的前身，也就是唐末割據軍閥、晉王李克用建立的前晉展開了爭霸戰，史稱“梁晉爭霸”。

爭霸前期

朱全忠攻割據者兗州朱瑾、鄆州朱瑄，八九六年，李克用出兵救兗、鄆，路過魏博，被魏博擊敗。魏博鎮從此附屬於朱全忠。八九七年，李克用攻幽州，大敗，兵士死亡過半。劉仁恭依附朱全忠，發大兵步騎十萬，攻魏博鎮，屠貝州（治清河，河北清河縣），投屍於清水，清水被壅塞不能流。朱全忠發兵救魏博鎮，大破劉仁恭軍。朱全忠軍追擊，自魏州以北數百里，沿路都是劉仁恭軍屍體。此後，李克用、朱全忠連年攻戰，李克用失勢，成德、義武（節度使駐定州）兩鎮都歸附朱全忠。九○一年，朱全忠滅河中鎮。李克用失去三個附屬鎮，只好向朱全忠求和。朱全忠出兵五萬乘勝圍太原城。九○二年，朱全忠大舉進攻，又圍太原城。朱全忠兩次圍太原，顯示兵力強大，李克用急於自保，不敢再出兵攻朱全忠。

九○六年，朱全忠率兵攻滄州（守將是劉仁恭長子劉守文），劉仁恭發境內十五歲以上、七十歲以下全部男子當兵，面上刺“定霸都”三個黑字，文人在手臂上刺“一心事主”四字。滄州城被圍百餘日，城中人吃泥土甚至人相食，居民大半餓死。劉仁恭向李克用求救，出兵三萬供李克用使用。李克用攻朱全忠的潞州，朱全忠才解滄州圍退兵到貝州。九○七年，劉守光（劉仁恭次子）拘禁劉仁恭，俘獲劉守文，自作幽州節度使。九○八年，李克用死，子李存勖繼位。

爭霸的轉折點

九○八年，李克用死，子李存勖繼晉王位。李存勖是十分好戰的武人，喜歡親身衝鋒陷陣，像個勇猛的先鋒將。李克用治軍寬弛，不講紀律。李存勖訓練士卒，令騎兵不見敵不得騎馬；部署既定，誰也不許違背；分路行軍，不許過期遲到。凡違軍令，一定斬首。以沙陀人為骨幹的一大群劫賊，經李存勖整頓，組織成精整的軍隊，李存勖也就成為梁的勁敵。九一○年，梁太祖要消滅成德鎮，使杜廷隱率魏博鎮兵奪取成德鎮的深、冀二州城，成德節度使王熔向李存勖告急，李存勖率大軍來救。梁太祖命令統軍大將說，我把全部精兵交給你們，鎮州城即使是用鐵打成的，也得給我攻下來。李存勖對大將周德威說，我國興亡，在此一戰，我先衝鋒，你率大軍接應。梁、晉雙方都下了最大的決心。九一一年，兩軍在高邑（河北高邑縣）決戰，梁軍大敗。晉兵殺梁兵二萬人，奪得糧食、資財、器械不可計數。在大屠殺中，成德兵恨杜廷隱殺盡深、冀二州守兵，殺梁降兵極為慘毒。杜廷隱聽到敗信，棄深、冀二州城，城中老弱全被活埋，丁壯全被擄去當奴婢，只剩下一些破牆。軍閥混戰，民眾遭殃，這不過是無數事例中的一個。經這次大戰，梁非常怕晉，優勢從梁方轉移到晉方。

晉滅梁

梁太祖聽說晉兵南下，九一一年自洛陽親率大軍到魏縣（河北大名縣西）抵擋晉兵。有人誤報說，沙陀來了！梁軍動搖，兵士多逃走，嚴刑不能禁。又有人報稱不見敵兵，才平靜下來。梁太祖看到頹勢已成，暴躁的性格變得更加暴躁，往往因小事殺功臣老將，軍心恐慌，只好退兵回洛陽。九一二年，李存勖攻幽州劉守光，梁太祖率大兵號稱五十萬，晝夜行軍到觀津冢（河北武邑縣東南），想乘虛攻成德鎮。成德鎮巡邏兵數百騎前來，有人說，晉兵來了。梁太祖連帳幕也顧不得收起，急忙引兵往棗強（河北棗強縣），與攻城的梁將楊師厚合軍。晉將李存審與先鋒史建塘等率數百騎黃昏時衝入梁軍亂殺，梁軍驚擾，有人說晉大軍來到。梁太祖大驚，燒營連夜逃走，急奔一百五十里，第二天早晨逃到冀州，損失軍資、器械無數。後來他得知晉軍只是些遊兵，又羞又惱，發病退回洛陽。他病重不能起床，對近臣說，我死，兒子們不是李存勖的敵手，我沒有葬身地了！痛哭得死去又活過來。這個農民起義軍的叛徒，憑著他的異常兇狡，掙得了一個皇帝的稱號。稱帝以後，愈益酷愛女色，象禽獸一樣淫亂，兒媳婦都得入宮侍寢。兒子們也藉此謀繼承權，彼此間爭鬥非常激烈。他正在痛心死後無葬身地，第三子朱友珪眼看繼承無望，夜間率兵入宮結束了他的生命。朱友珪宣告自己做梁皇帝。梁群臣不服。九一三年，第四子朱友貞殺朱友珪，在開封作梁皇帝（梁末帝）。九一三年，李存勖攻破幽州，殺劉仁恭、劉守光。幽州鎮自李懷仙至劉守光，割據凡一百五十一年。

九一三年，李存勖攻破幽州，免後顧之憂，準備出全力攻梁。梁大將楊師厚據天雄鎮（魏博鎮），選軍中勇士數千人，號稱銀槍都，給養優厚，作為牙兵，實行割據。九一四年，楊師厚死。梁末帝想削弱天雄鎮，割相、澶、衛三州，別立昭德鎮，任賀德倫為天雄節度使，張筠為昭德節度使。天雄軍拒絕分鎮，以銀槍都為首，逼迫賀德倫投降晉國。李存勖率大軍入魏州，收銀槍都作親兵，自兼天雄節度使。李存勖不戰獲得一個大鎮，晉、梁力量對比，發生大變化，梁處境更不利了。，派人去督戰。九一六年，梁軍在魏州城外大敗，全軍七萬人被殺，只剩下一些散兵。河北州縣都為晉國所有，梁僅儲存黎陽一城。這是晉、梁兩國決勝敗的一次大戰，梁末帝也知道：我的大事完了！九二一年，成德鎮大將張文禮殺節度使王熔，據鎮州自為節度使，召契丹兵來抗拒晉軍。李存勖留李存審、李嗣源守德勝，自率精兵攻鎮州。九二二年，契丹主阿保機率兵長驅南下，進攻定州。李存勖大破契丹兵，驅契丹出境。先後十七年戰爭，梁、唐兩國民眾所遭戰禍都極其嚴重，如果說，戰爭也還有一點益處的話，那就是唐莊宗消滅唐中期以來的河北三叛鎮，最後合併唐、梁為一國，比梁更進一步地統一了黃河流域。

後唐的建立

921年，趙國內亂，趙王王鎔為其養子張文禮所殺，李存勖派大軍討伐，張文禮病死。922年，晉軍攻下趙國都城鎮州城，殺張文禮之子張處瑾，自此趙地徹底為晉所有。923年四月，李存勖稱帝，以“唐”為國號，改元同光，史稱“後唐”。同年十二月又滅後梁，定都洛陽。

後唐疆域廣闊，主要控制著中國北方地區，東接海濱，西括隴右、川蜀，北帶長城，包括幽雲十六州，南越江漢。925年至933年，南方諸國除南吳、南漢外皆奉後唐正朔。930年，後唐控制國土到達極盛；有今豫、魯、晉、冀、湘、渝諸省，陝、川、鄂之大部，寧、甘、黔各一部分，以及蘇、皖淮北等地。

後唐的紛亂

作為一代開國君主李存勖身先士卒，戰場上無往不利。並岐國，滅前蜀，得鳳翔、漢中及兩川之地，震動南方割據諸國，“五代領域，無盛於此者”

但他沉湎於聲色，治國乏術，用人無方，縱容皇后干政，重用伶人、宦官，疏忌殺戮功臣，橫徵暴斂，又吝惜錢財，以致百姓困苦、藩鎮怨憤、士卒離心，李存勖與伶人同臺演出，並起藝名“李天下”；因喜好演戲，而對伶人特別寵信，以致出現了伶人干政的古代少有的現象。唐末宦官大批被殺，僥倖逃生的宦官多藏匿民間。李存勖登基後，宦官勢力死灰復燃。李存勖身邊的宦官多達近千人。且以宦官為監軍，牽制軍中將領。李存勖聽信伶人和宦官的讒言，疏忌宿將，弄得人人自危。大將李嗣源可謂忠心耿耿，也遭到猜忌。

租庸使孔謙橫徵暴斂，百姓怨聲載道，李存勖反而認為孔謙理財有功，賜“豐財贍國功臣”稱號。 李存勖聽信宦官之言，設立內府和外府；導致外府常虛竭無餘而內府山積。 當時政制混亂，政出多門。皇太后誥命，皇后教令，與莊宗的制敕交行於地方，地方官府都照辦不誤。

同光二年（924年）南漢國主劉龑聽說李存勖滅梁，心生恐懼，派使者進貢，並窺探虛實。使者何詞返漢後，向劉龑彙報說：李存勖“驕淫無政，不足畏也”。歷稱為“同光亂政”。

明宗之治

同光四年（926年）二月，皇甫暉在鄴都叛亂，李存勖命李嗣源前往討伐。不料剛到魏州城下，所部發生譁變，與魏州叛軍會合，共同擁戴李嗣源為帝。李嗣源起初託故逃出魏州城招集散兵，後來在女婿石敬瑭以及手下安重誨、霍彥威的勸誘之下起兵造反。 莊宗聽聞討伐軍有變，即令懷遠指揮使白從暉率騎兵扼守河陽橋，以護衛京城；又拿出金帛賞賜諸軍，並親率軍趨汴梁，但為時已晚。途中聞知李嗣源已入汴梁，即倉皇回逃，至滎陽，隨從士卒已散逃過半。剛抵洛陽，從馬直指揮使郭從謙亦率所部兵譁變，與京城駐軍展開混戰。

同光四年（926年）四月初一，莊宗率近衛騎兵出戰，中流矢而死。初三，李嗣源入洛陽，被群臣擁戴為監國，不久於莊宗柩前即皇帝位，改同光四年為天成元年。

天成元年（925年）霍彥威、孔循勸明宗更換國號，明宗以兄終弟及為由否決了這一提議。 丙申，殺租庸使孔謙。天成四年（929年）六月，前荊南行軍司馬、歸州刺史高從誨，上表請求歸附朝廷。七月，明宗任命高從誨為荊南節度使，兼侍中。

長興元年（930年）十一月，武安節度使馬希聲，上表請求歸附朝廷。十二月，明宗任命馬希聲為武安、靜江節度使，兼中書令。長興元年（930年）十一月，契丹國東丹王耶律倍歸唐，明宗以天子儀衛迎接，並賜姓東丹，名慕華，拜懷化軍節度使、瑞慎等州觀察使；後又賜國姓李名贊華，改封隴西縣開國公。長興二年（931年）六月，明宗復置明法科，同大唐開元禮。

明宗統治時期，後唐國勢有所起色，百姓日漸富裕，使本已十分衰敗的朝政呈現出“中興”的小康局面。實際上，明宗之治並不穩定。明宗晚年，國內已有亂象。

李嗣源是晉王李克用養子，以驍勇知名，後輔佐莊宗李存勖建立後唐。李嗣源是沙陀族沒有姓氏的部民，名叫邈佶烈，善於騎射，為人沉厚寡言，行事恭謹。他十三歲便在沙陀族首領李國昌軍中效力 ，後被其子李克用收為養子，賜予姓名。

他在後唐滅後梁之戰中屢立戰功，累升至成德節度使、蕃漢內外馬步軍總管，兼中書令。同光四年（926年），奉命鎮壓鄴都兵變，卻與變兵合流，率軍攻回洛陽，結束了李存勖的統治。他初稱監國，不久即位為帝，改元天成。

李嗣源在位七年，殺貪腐，褒廉吏，罷宮人、除伶宦，廢內庫，注意民間疾苦，號稱小康。但後期姑息藩鎮，孟知祥據兩川而反；御下乏術，權臣安重誨跋扈而不能制；次子李從榮驕縱而不得法，以致變亂迭起，朝政混亂。

受驚崩逝

李嗣源即位時，長子李從璟已被元行欽殺害。 他封次子李從榮為秦王，並任命為河南尹、判六軍諸衛事。李從榮當時已是事實上的嫡長子，掌管京師政務，又握有兵權，且能與宰相分庭抗禮，種種跡象皆表明李嗣源有以其為繼承人的打算。但當太僕少卿何澤上書請立李從榮為皇太子時，李嗣源卻很不高興的道：“群臣請立太子，看來我應當回河東養老了。”最終，李從榮只被拜為天下兵馬大元帥，未能成為儲君。他極為不安，擔心自己不能繼承皇位。

長興四年（933年）十一月，李嗣源病重。李從榮入宮探視，見李嗣源已不能抬頭，出宮時又聽到宮中哭聲不絕。他誤以為李嗣源已經去世，次日便稱病不復入朝，在府中與親信謀議奪位。二十日，李從榮率牙兵千人列陣於天津橋，準備以武力入居興聖宮。樞密使馮贇、朱弘昭與宣徽使孟漢瓊稟稱李從榮謀反，關閉皇城端門，命李重吉率所部控鶴禁軍把守宮門。侍衛指揮使康義誠本是李從榮事先約定的內應，這時也被阻在宮中，難以接應李從榮。孟漢瓊召來馬軍都指揮使朱洪實，讓他率五百騎兵攻擊李從榮。李從榮逃回府邸，被皇城使安從益追上斬殺。李嗣源悲駭莫名，病情加劇。他追廢李從榮為庶人，並從鄴都召回宋王李從厚。 是月二十六日，李嗣源駕崩於大內雍和殿，終年六十七歲。李從厚趕至洛陽，為李嗣源發喪，並於柩前即位。

宋潞之爭

長興四年（933年）十一月二十日，秦王李從榮因謀反被處死。當時李嗣源病危，於次日派宦官孟漢瓊到鄴都召李從厚回京。十一月二十六日，李嗣源去世，秘不發喪達六天之久。 十二月一日，在西宮發喪，李從厚即皇帝位，改長興四年為應順元年。

閔帝即位後，把潞王李從珂和石敬瑭當成眼中釘。閔帝先是罷李從珂之子李重吉控鶴指揮使，外任亳州團練使。又將李從珂改鎮河東，將河東節度使石敬瑭改鎮成德，將成德節度使範延光改鎮天雄，讓自己的堂兄弟李從璋調任鳳翔，接替李從珂的節度使職務。因此李從珂在部下的鼓動下，拒絕了朝廷命令，起兵造反。

應順元年（934年）三月，朝廷軍馬兵臨鳳翔城下。李從珂登城哭訴，言其無罪，被奸人所害。禁軍將領楊思權為一己私慾，遂煽動禁軍兵變，率諸軍投降了李從珂。李從珂盡出鳳翔所有用來賞軍，並許諾攻下洛陽後，再給予重賞。潞王大軍很快攻下長安、華州、陝州，侍衛親軍紛紛歸順潞王。閔帝無奈，只好倉皇向魏州逃去，途中遇到河東節度使石敬瑭，石敬瑭引兵盡殺閔帝親隨，將閔帝軟禁在衛州。

應順元年（934年）四月三日，李從珂率軍進入洛陽城。宰相馮道率領文武百官勸進，李從珂假意不從。次天，曹太后下詔廢李從厚為鄂王，命李從珂為監國。六日，又立李從珂為帝，改應順元年為清泰元年。

末帝失國

清泰二年（935年）末帝派遣武寧節度使張敬達領兵駐屯在代州，牽制並監視石敬瑭。 清泰三年（936年）末帝又調石敬瑭為天平節度使，企圖以此消弱石敬瑭兵權。石敬瑭拒絕調任。於是，石敬瑭叛變，同時石敬瑭還上表指責李從珂即位非法，應立即將皇位讓給許王。末帝大怒，撕毀奏表，削其官爵。

清泰三年（936年）五月，末帝任命建雄軍節度使張敬達為太原四面都招討使，楊光遠為副使，率大軍討伐石敬瑭。 唐軍包圍了太原，築長圍以圍困晉陽。石敬瑭遣使向契丹求救，表示願意割地稱臣。九月，契丹主耶律德光親率五萬兵馬增援石敬瑭，唐軍與遼晉聯軍大戰於團柏谷，唐軍大敗，死傷萬餘人。隨後，石敬瑭與契丹軍得以順利南下進逼京師洛陽。途中先鋒指揮使安審信、振武守將安重榮、彰聖指揮使張萬迪等將紛紛歸降石敬瑭，後唐統治岌岌可危，處於即將全面崩潰的前夕。

清泰三年（936年）十一月二十六日，末帝見大勢已去，帶傳國玉璽與曹太后、劉皇后以及太子李重美等人登上玄武樓，自焚而死，後唐遂亡。

天福四年（939年）九月癸未，石敬瑭封許王李從益為郇國公，以奉唐祀，服色、旌旗一依舊制。

後晉的開端

太原留守、河東節度使石敬瑭勾結契丹，認契丹皇帝耶律德光為父，並以幽雲十六州為代價，在契丹扶持下於太原登基稱帝，國號為晉，史稱後晉。

後晉高祖石敬瑭是沙陀人，家世貧寒，連姓氏也沒有，至於石姓，也不知其來源。石敬瑭的父親早年跟從李克用征伐，以功授洺州刺史。石敬瑭為人沉默寡言，穩重沉厚，李嗣源愛之，遂將女兒嫁給了他。

由於這個原因，使他得以在李嗣源帳下為將。李嗣源稱帝后，歷任保義、宣武節度使、侍衛親軍馬步軍都指揮使，李嗣源晚年轉任河東節度使。李嗣源死後，後唐發生了鉅變，兒子李從厚剛繼位，養子李從珂就發動了兵變，領兵殺向洛陽。李從珂召石敬瑭趕來洛陽商議軍國大事，石敬瑭在路上遇到從洛陽逃出來的李從厚，將李從厚的隨從全都殺死，然後把李從厚幽禁起來，去向李從珂請功，最後李從珂派人殺害李從厚。

後唐的失敗

後唐畢竟是以武將軍功集團為核心建立起來的朝代，整體統治階級的政治素養不強是最重要的原因。作為開國君主李存勖繼承了父親李克用的政治遺產後，為了鞏固自己在河東集團的地位，統一內部人心的最好辦法就是繼承李克用的遺志，和朱梁死磕到底，快速凝聚河東集團，消滅公然反叛的臣子。可惜在馬上得到天下，不能在馬上治天下。李存勖並沒有思考過滅梁之後河東集團的下一步該怎麼走。偏偏在五代下克上當吃飯的時期，只要軍制沒有改革，皇帝大位是坐不穩的，可以說，缺乏長遠的思考，便應了開頭所說，政治眼光不夠。

唐末藩鎮的割據還是沒有得到有效的制止。對於權力歸於中央的建設還沒有得到開展，皇權至上在五代時期是薄弱的，以下克上貫穿了整個時代。各個藩鎮在都有可能在條件滿足的情況下公然叛亂，這也說明了成為一名優秀的君主是很苛刻的。

1.不僅擁有寬容大量的的大度，而且尚能重德，胸懷寬廣。在用人方面不拘一格，不會任人唯親。有福同享有難同當，不希望看到自己的部下受苦，每次戰鬥的時候都衝鋒在最前面。

2.賞罰分明的君主，對有功之臣毫不吝嗇。尊重人才、寬宏大量、身先士卒贏得部下擁護的基礎。

3.應該是一個思考性的人，具有健全的常識，特別善於權衡利弊和聽取別人的意見。他對友誼忠貞不移，對堅定跟隨他的人十分慷慨和充滿深情。其俗淳樸而專心。因此不自食其言。其法，謊言者死。故莫敢詐偽。

4.對背信棄義的人有天生的憎惡，對忠誠不渝的人則天生的喜愛。他憎恨盜竊，盜竊者殺。決不容赦。雖然無神也無法律，但他們自動尊從自然法，他們對所有汙濁的罪惡，不道德的行為是憎恨的。盜竊，撒謊被視為極端可恥的行為。他喜歡對主人是忠實順從的，也是誠實、公正的。

5.把弱者置於自己的羽翼之下，並堅定不移地保護他們。

6.統治地區之間的一切地區內是如此平靜，以致一個人從日出走到日落處都不會受到任何人的一小點暴力。

7.擁有堅韌不拔的毅力和百折不撓的決心

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