南宋初年（公元 1140 年）7 月，在今河南郾城，曾發生一場宋軍抗擊金 兵的反侵略戰爭。著名抗金愛國將領岳飛指揮岳家軍在郾城安營紮寨，與金 軍統帥兀朮（wúzhú）對壘交戰，大破金人的鐵甲騎兵，打得金兀朮抱頭鼠竄， 逃回汴京。這便是宋軍抗金戰爭中的著名戰役——郾城之戰。

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公元 1127 年 2 月，金軍擄走北宋皇帝宋徽宗和他的兒子宋欽宗，北宋王 朝滅亡。5 月，金兵北撤，宋徽宗第九個兒子趙構到了南京應天府（今河南 商丘縣），登上皇帝的寶座。歷史上稱宋高宗趙構以後的宋朝為“南宋”。 宋高宗一向畏金如虎，不敢抵抗金軍的進犯，一直向南逃跑，最後，在杭州 建立國都，改稱臨安。並於 1139 年，金朝派使臣到臨安“議和”，要趙構跪 拜著接受金帝的“詔諭”。趙構不顧文武百官的反對，要秦檜代表他跪拜著 接受了金朝的詔書，與金簽訂和議：宋朝對金稱臣，每年納貢銀 25 萬兩，絹 25 萬匹，金允許把河南、陝西還給宋朝。

當年秋，金朝內部發生政變，完顏兀朮（宗弼）上臺執政，反對把河南、 陝西還給宋朝，撕毀了上一年與宋簽訂的和約，於 1140 年 5 月，調集大軍分 四路進攻陝西、山東、洛陽和開封，得手後，又乘勝向淮西進攻，結果在順 昌為劉錡大敗，金軍的全線進攻受到了遏制。在南宋各路軍節節勝利的形勢 下，岳飛打算聯合義軍，配合友軍，乘勝反攻中原。

在宋軍即將反攻的有利形勢下，宋高宗竟然做出“後不可輕動，宜班師” 的荒謬決定，要求各路軍隊停止北進。為此，他還派司農少卿李若虛於 6 月 22 日趕抵德安府（今湖北安陸）岳飛軍營中阻止岳飛軍北伐中原。此時，嶽 飛軍部將都已北進，岳飛未接受李若虛帶來的詔命，仍按原計劃行事。李若 虛鑑於當時的形勢，同意岳飛的主張，並主動承擔“矯詔之罪”。嶽軍經過 一個多月的英勇奮戰，連戰皆捷，收復了許多戰略要地，形成東西並進，夾 擊汴京金軍主力的態勢。岳飛為了誘惑金軍南下決戰，遂集結主力於穎昌（今 河南潁昌）地區，親率輕騎駐守郾城。

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岳飛率軍挺進中原，使駐紮於東京的金兀朮感到驚慌失措。他急忙召集 眾將商量對策。他認為南宋各路兵馬都容易對付，唯獨岳飛這支軍隊將勇而 兵精，而且有河北忠義軍響應支援，其鋒芒不可擋。因而決定引誘岳飛的軍 隊孤軍突進開封的外圍，然後集中主力給予有力打擊。岳飛早已識破金軍的 陰謀，便將計就計。他每天派出兵士進行挑戰謾罵，金兀朮以為岳飛中計， 便集中龍虎大王、蓋天大王與韓常的軍隊進攻郾城。當時岳飛手下只有親衛 軍和一部分遊奕軍。岳飛指揮將士迎敵於郾城北十多千米處，首先命令他的 兒子岳雲率領騎兵攻擊金軍。並嚴厲地警告說：“必勝而後返，如不用命， 吾先斬汝矣！”岳雲、楊再興等相繼率兵衝入敵陣，勇敢異常，僅數十回合， 就殺得金軍屍橫遍野，獲馬數萬匹。戰鬥從午後進行到黃昏，金軍終於支援 不住，向臨穎方向撤去。這一仗金兀朮的精銳親兵和柺子馬遭到沉重打擊。 連金兀朮本人也十分悲哀地說：“自海上起兵，皆以此勝，今已矣！”意思 是說：“我自海上起兵以來，取勝全靠鐵浮圖和柺子馬，現在可完了！”“鐵 浮圖”是金兀朮的特種騎兵，人馬都披上厚重的鎧甲，以三騎為一隊，做為 正面衝鋒隊。每向前推進一些，就用障礙物堵塞後路，只許進，不許退。“拐 子馬”指的是左、右翼騎兵，全部是由女真人組成的。作戰時，配合“鐵浮 圖”從兩面包抄，如同圍牆和鐵幕一般。岳飛發現很難對付的“鐵浮圖”的馬腿沒安鐵甲，只要馬腿被砍斷，騎在馬上計程車兵自然就要跌下。因此，他 機智地指揮將士手持馬紮刀、提刀和大斧三樣武器，與金軍對陣，上砍騎兵， 下砍馬腿，金兀朮所依恃起家的“鐵浮圖”和“柺子馬”就這樣被岳飛所破。

金兀朮不甘心郾城的失敗，又集中了號稱 12 萬人的兵力，進到郾城和穎 昌之間的臨穎（今河南臨穎），妄圖切斷岳飛和穎昌嶽軍主力的聯絡。岳飛 派兵迎擊，部將楊再興帶領 300 名騎兵擔任先鋒，在離臨穎南 25 裡的小商橋 和金兵撕殺，殺死金兵兩千多人。可寡不敵眾，楊再興不幸在戰鬥中英勇犧 牲了。岳飛估計金兵一定要回軍攻打穎昌，便命岳雲帶領騎兵急速增援駐守 穎昌的嶽軍。果不出所料，金兀朮親率兵來攻穎昌。岳雲和駐守穎昌的王貴 部下合力攻殺，終於把金軍打敗，殲敵 5 千餘人。金兀朮看到大勢已去，只 得連夜撤回東京開封，準備北逃。

正當岳飛在前線不斷取得勝利，準備乘勝率大軍渡河收復中原之際，不 料竟遭民族敗類趙構、秦檜等投降派的破壞，急令原來配合岳家軍出擊的各 線宋軍停止前進，然後，又以“孤軍不可久留”為藉口，一日連下 12 道“金 牌”迫令岳飛退兵。在這種情況下，岳飛眼看大功垂成，真是痛心疾首，不 禁嘆息：“十年之功，廢於一旦！”只得懷著滿腔悲憤，下令退兵襄陽。嶽 飛退兵後不久，河南境內已經收復的各州，又重新落入金人手中。不久，秦 檜又捏造罪狀，以岳飛“受詔逗留抵制詔令”等莫須有的罪名，將他害死。 一代名將、民族英雄就這樣殞落了。但是，岳飛的郾城之戰的軍威和強烈的 愛國精神，連同他的英名，永垂後世。