中國人的吸菸史至今已經有400多年，古代人抽菸是從明朝開始的。菸草的原產地在南美，大航海時代開始後，新航路被發現，南美的很多物種，比如玉米、土豆、菸草什麼的就被歐洲人帶了出來，流傳到了世界各地，菸草就是在明朝時候被歐洲人帶入了中國。

世界上最早的吸菸者是南美的印第安人，他們最初是把菸草直接放嘴裡嚼的，因為這樣可以提神。後來慢慢的演變成了吸菸，印第安人發明了一種Y字形的管子，把分叉的兩頭放進兩個鼻孔裡，然後把曬乾的菸草放到另一頭點燃，然後用力吸。

後來哥倫布到了美洲後，看到了這個奇特的景象，就把菸草帶回來歐洲，然後菸草就慢慢的在歐洲流傳開了。

後來到了明朝嘉靖年間，葡萄牙人到了澳門，把吸菸的習慣也帶了過來。澳門的中國人看著也非常的好奇，慢慢的就跟他們也學會吸菸。當時葡萄牙人是用紙卷著菸草抽的，已經非常接近現代的香菸了。

到了萬曆年間，中國人抽菸已經是一個很常見的事情了，並且已經有人開始在中國種植菸草了。史書記載，當時福建已經有很多人開始種植倒賣菸草了，是中國最早種菸草的地方。

到了後來，為了更方便的抽菸，菸斗也傳入中國，被中國人改造成了大煙袋，有了這麼一個工具，煙抽起來就更加簡單容易了，抽菸也更普及了。

到了明朝末期，吸菸者數量太多了，已經到了氾濫的程度了，大街上經常看到大人小孩一起吸菸的。後來人們也慢慢的發現了吸菸對身體的危害，另一方面菸草最大的來源還是進口，造成了大量金錢外流。

崇禎皇帝為了改變這一現象，就專門下了禁菸令，禁止民眾們再吸菸，對於種植菸草的人處以重罰。但這麼一來反而引發了一個更加可怕的情況，不讓抽菸很多人轉投去吸鴉片去了，造成的後果更嚴重。

而菸草也屢禁不止，慢慢的朝廷就廢除了禁菸令，但是規定只能買中國人自己種的菸草，不準從外國人那裡購買菸草，否則處死。

有意思的是當時跟明朝勢同水火的滿清，這個時候也在被菸草困擾。當時明清之間戰事不停，一直在對峙，滿清軍隊竟然從明軍那邊學會了抽菸。

不過清兵想弄到煙就沒那麼容易了，大明的煙價錢貴，兩國正在打仗也不好交易。但是清兵們很快想到了辦法，從朝鮮人那裡買菸！

隨著抽菸的人越來越多，皇太極也開始頭疼這個問題，不為別的，因為滿清當時太窮了，買菸耗費的錢太多了！於是有樣學樣，也頒佈了禁菸令。

後來大明被滿清所滅，清軍入關，一段時間內也還在執行禁菸令。不過因為處罰的力度不夠，吸菸的人根本控制不住，菸民越來越多，最著名的就是紀曉嵐紀大煙袋了，後來朝廷就乾脆放開限制不管了。