李章武的祖上是中山人，從小就敏而好學，成績非常優秀，曾中過進士。除了學問好，李章武還長得非常帥，性格也很溫和，很多妹子都讓他迷得神魂顛倒。

唐德宗貞元三年時，他的好朋友崔信擔任華州佐史，李章武就從長安跑到華州來玩。有一天兩人到市場上閒逛，走到北街的時候，李章武的眼珠忽然一亮，哇，有美女耶，李章武當場鼻血就流了出來，一直盯著美女的身影邁不動腿。崔信不知情，還在那喊：“唉，兄弟你幹啥呢？快走啊。”李章武嘴裡答應著：“這就來了，這就來了。”可腳卻不由自主地朝美女走的方向邁去。崔信急得不行，又催他快走，李章武對崔信說：“那個啥，兄弟，我忽然想起還有幾個朋友在城外，我要去跟他們玩玩，我先走了。”說完撒腿就朝美女追去，留下崔信一個人原地凌亂。

美女在前面走，李章武就不緊不慢地在後邊跟著，一直跟到美女的家裡，遠遠地看著美女進了門。過了一會兒，李章武就過去敲開門，對主人說：“那個啥，我從長安來，想在這兒租個房子住，不知您家裡有沒有空房，沒事，我可以出雙倍的價錢。”主人心想，哪來個傻帽，我還沒說價錢他就可以雙倍，那怎麼行？於是回道：“不行，低於三倍價格就不租。”哪知李章武毫不含糊地同意了，恨得主人在心裡直罵自己傻逼，為啥不再多要點。

住了一段時間，李章武情況也熟悉了，原來這家主人姓王，那個美女是他的兒媳婦，兒子不在家，只有兩人守著一棟大房子。李章武心裡那個美啊，美女丈夫不在家，太好了，有機會啊。於是李章武極力地在美女面前表現，今個請兩人吃個飯，明兒大家一塊出去玩。一來二去，李章武與美女就熟了起來。令李章武沒想到的是，李章武剛表示出想跟美女共度春宵的意思，美女就非常高興並迫不及待地同意了。自此之後，兩個人就偷情上癮，只要主人不在家，兩個人就沒日沒夜極盡魚水之歡。就這樣過了一段時間，李章武有點事情要回長安處理，於是就跟美女告別，送給美女交頸鴛鴦細綾一匹，並寫了一首詩留別：鴛鴦綺，知結幾千絲，別後尋交頸，應傷未別時。美女也非常傷心，贈給李章武一個白玉環，也寫了一首詩：捻指環相思，見環重相憶，願君永持玩，迴圈無終極。兩人云雨一番後，李章武便帶著僕人楊果離開王家。臨行前，美女送了一千塊錢給楊果，用來獎勵這段時間楊果為兩人通風報信的功勞。

回到長安後，李章武馬上就迷戀在長安的溫柔鄉里，早把美女拋到了腦後，過了八九年的時間，也沒有給美女捎過一次話。

貞元十一年，李章武又從長安出發，到下邽縣去看望自己的朋友張元宗。經過華州的時候，李章武忽然想起以前在華州泡過一個美女，於是就渡過渭水到了華州城。輾轉來到王家時，天已經下來黑影了，院裡一點聲音都沒有，李章武走到大門口一看，門上掛著鎖。李章武以為，主人可能到鄉下收租或者去朋友家喝酒，暫時還沒有回來，於是就坐在門口靜等主人歸來。

等了老長時間也沒見主人的身影，李章武心想，主人今晚可能不回來了，不行到旅館住下明天再說吧。就在這時，看到主人的東家鄰居回來了，於是就上前詢問主人家的情況。鄰居對李章武說：“你問隔壁老王啊，你算問對人了，我姓楊，行六，是西邊那家的兒媳婦，五年前嫁到這兒來的。老王的兒媳婦兩年前去世了，然後他們就搬到了外地，具體搬哪兒我也不知道。”

對方又問李章武的情況，李章武告訴對方自己從長安來，要到下邽看望朋友，因為以前在這裡租住過一段時間，與老王的交情比較好，所以就想順路找老王喝幾杯。

對方聽了就問李章武：“你是不是有個僕人叫楊果啊？”

李章武一聽大吃一驚：“靠，什麼情況？連這個你都知道？”

楊氏聽了嘆了一口氣對李章武說：“唉，你不知道啊，我五年前嫁過來後就跟王家兒媳婦成了好朋友，她經常對我說，王家平日人來人往，看上她的不知有多少，好多人為了討好她散盡家財，並且海誓山盟、甜言蜜語，但她從來都沒有動過心。直到有一天，一個姓李的帥哥來他們家租了間房住在這裡，她一見這個帥哥就被迷得不要不要的，於是便主動與他私通。後來帥哥有事離開了，好長時間也沒有回來，她想念帥哥，吃不下飯睡不好覺，就這樣一天天消瘦下去，後來就相思而死了。臨死前她對我說，她心裡一直放不下李帥哥，但李帥哥走南闖北，恐怕早已把她忘到腦後，不會再來找她了，要是僥倖來找她，希望能代她向李帥哥表明心意。那個帥哥有個僕人叫楊果，只要問一下楊果的名字，就知道是不是那個帥哥了。”

李章武聽後心裡感嘆不已，於是讓楊氏幫著把老王家的門開啟，來到以前自己租住的房間，看著眼前熟悉的一切，李章武不由地想起以前的快樂時光。真沒想到，分別幾年，竟然天人相隔。李章武決定當天晚上還住在這間屋子，於是安排手下人去置辦柴草食物，並整理床鋪。正忙著時，李章武忽然發現牆角那裡有個婦人在拿著笤帚掃地，看起來很面生，於是就上前問道：“你是誰？我怎麼從來沒見過你？”婦人答道：“王家已死的媳婦感念你的恩情，想來與你相見，但又怕你害怕，所以先讓我來通報一下。”

李章武說：“我特意繞路跑到這裡，並且在這裡留宿，就是希望能夠與王家媳婦再溫舊情，雖然人鬼殊途，但相思已深，並不會因此而驚懼。”

婦人聽完高興地說：“那好，我下去說一聲，半夜時分，王家媳婦就會出來跟你見面。”說完就消失得無影無蹤。

吃完飯後，李章武安排隨從到其它房間住下，自己在房間裡等候。二更時分，燭光忽然暗了下來，李章武心知有變，於是就舉著燈站了起來，就聽到屋子的北角有悉窣的聲音，好像有個人影向自己慢慢走來，等到離自己五六步遠的時候，就能夠分辨清楚她的形狀，看身上的衣服，正是以前的王家美女，看起來和以前一模一樣。李章武放下燈，急走上前，緊緊地把美女抱在懷裡，然後把美女抱到床上。兩人寬衣解帶一番溫存後，李章武感慨地說：“想不到我們今天還有能夠再次相見。”美女也流著淚說：“我到了陰間以後，陽世的一切都已經忘了，只是對你的思念，還和從前一樣。”

雖然美女已經變成了鬼，但溫存起來和常人並無二異，這讓李章武非常激動，於是加倍地與美女親熱。不過，每次交歡的間隙，美女都讓李章武看一下啟明星是否出來，並告訴李章武，如果啟明星出來了，自己就要離開。

終於，到了五更天，又一次交歡後，啟明星升了起來，美女該回去了。她哭著下了床，與李章武手拉手來到門外，仰望著天上的星星，不由地痛哭失聲。回到屋裡後，美女從身上解下一個錦囊，從中拿出一件禮物送給李章武。這件禮物顏色深青中透著一點紅色，質地堅硬，摸起來像玉一樣溫涼，形狀像片小葉子。

李章武雖然常被朋友們稱為博物學家，但卻不認識這件東西，於是問美女：“這是什麼？我怎麼從來沒見過？”

美女說：“這就是傳說中的‘靺鞨寶’出自崑崙山頂，凡間是見不到的。這是前些日子我到西嶽跟玉京夫人玩的時候，她見我很喜歡這件寶物，便送給了我。這種寶物非常難得，就算天上的神仙能夠得到一件，都覺得很有臉面。今天我把它送給你，就是希望你見到這件寶物就會想起我。”隨後，美女又賦詩一首：“河漢已傾斜，神魂欲超越。願郎更回報。終無從此訣。”

李章武從包裡拿出一個白玉寶簪子送給美女，並答詩說：“分從幽顯隔，豈謂有佳期。寧辭重重別，所嘆去何之。”吟完兩人抱頭痛哭。

終於，分別的時刻到了，美女拉著李章武的手吟道：“昔辭懷後會，今別便終天。新悲與舊恨，千古閒窮泉。”

李章武答道：“後期杳無約，前恨已相尋。別路無行信，何因得寄心。”

美女戀戀不捨地一邊走一邊回頭，流著淚對李章武說：“李郎千萬不要忘了我這九泉之下的人。”李章武含淚點頭，於是美女慢慢地消失在牆角，只剩下空屋子裡的一盞孤燈忽明忽暗。

天亮之後，李章武繼續上路去往下邽。因為心中思念王家美女，所以與張元宗草草見面之後李章武便返回長安，一邊走一邊吟頌自己在下邽所作詩篇：“水不西歸月暫圓，令人惆悵古城邊。蕭條明早分歧路，知更相逢何歲年。”忽然空中傳來讚賞聲，聲音淒涼而悲傷。李章武側耳細聽，原來是王家兒媳的聲音，李章武舉手作恭，不能自已。只聽王家兒媳說道：“幽冥之中各有領地，今日一別，此後永無再見的機會了。我知道你還眷戀著我，所以冒著被陰間懲罰的危險，最後一次前來跟你道別，以後你千萬要保重。”言罷，一陣風從李章武身前吹過，然後一切都歸為寂寥，李章武泣不成聲。

回到長安後，李章武情緒低落，了無生趣。此後，他經常到華州去探望饋贈王氏兒媳的鄰居楊六娘，就像走親戚一樣。