《福格特先生》一書還沒有出版，馬克思家裡又發生了一場災難。

馬克思的妻子，他的最好的最可靠的女秘書燕妮夜以繼日地趕抄這份手稿。由於過去生活上的貧窮艱苦、顛沛流離，而且屢受刺激，她的身體已經虛弱不堪。現在這樣過度緊張，她就支援不住了。剛剛抄完手稿的最後一頁，就不能不去瞧病了。

起先醫生說是嚴重的神經熱，接著就確診為天花。馬克思冒著被傳染的危險，守護在病人身邊。丈夫的忘我照料，使燕妮保住了生命。她在一封信裡，描繪了1860年那些提心吊膽的日子。

“李卜克內西慨然承擔給孩子們安排住處。到中午，女孩子們就帶著自己的小傢什離開了家。我的病越來越重，可怕的天花症狀出現了。我難受得不得了，臉上像火燒一樣疼痛，整夜失眠，卡爾體貼入微地照料著我，而我卻為他的安全而十分擔憂……

由於受到極為細心親切的護理，我終於戰勝了病魔，並且已經完全恢復健康，只是臉相已經變得醜陋了……

可憐的孩子們直到聖誕節前夕才回到了她們深深懷念著的家裡。大家剛見面時，是激動得難以形容的。

我還沒有離開病床，親愛的卡爾就得了病。過度的驚恐、憂慮和悲傷，使他病倒了。他的慢性肝病初次轉成了急性。謝天謝地，受了四個星期的折磨，他總算好了。

這時《論壇報》給我們的稿費又減去了一半。寫那本書不但沒有得到任何報酬，反要付出一筆款子。為了醫治我這個最可怕的病又花去了許多錢。總之，我們這個冬天是怎樣過的，你也就可想而知了。”

馬克思即使在患病期間，也注視著德國情況的變化。首先，他始終有一個想法，就是儘快地在德國再創辦一份工人階級的報紙，以便在爭取國家統一的鬥爭中捍衛無產階級的利益，並且對分散在世界各地的無產階級革命家，在政治上和理論上給以幫助。

律師兼作家斐迪南·拉薩爾（馬克思早在革命年代就和他熟識了）和他的女朋友哈茨費爾特伯爵夫人表示願意支援在柏林辦報紙的事。對於是否要接受拉薩爾的這種支援，馬克思恩格斯通訊商量，作了慎重考慮。

為了弄清德國的政治形勢以及拉薩爾的意圖，馬克思決定去一次柏林。而且他本來由於經濟方面的問題，必須到荷蘭的親戚那兒去。於是柏林之行就實現了。此外，在弗里德里希·威廉四世逝世以後，新的普魯士國王威廉一世已經宜布對四十八名流亡者實行有條件的大赦。在這樣的情況下，馬克思相信，可以去冒險作一次旅行。

（格姆科夫《馬克思傳》讀書筆記）