太陽系只有八大行星？

從我小學開始上地理課時，老師就告訴我們，太陽系有八大行星，而除去地球之外，其他七個都是不適合人類居住的星球。因此，在我記憶裡很長一段時間，我都覺得太陽系只有八顆行星。

但是隨著年齡的增長，我漸漸讀了一些關於天文學的課外書。書籍裡告訴我，其實太陽系原來存在第九顆行星的，它叫冥王星。

冥王星是1930年被發現的，但是在它被發現的76年後，天文學界便將它踢出了行星行列，將它劃入了矮行星行列，從此太陽系又回到了八顆行星的時代。

為什麼冥王星被踢出了行星行列？

至於冥王星被為什麼會踢出行星行列，這是有原因的。2006年，科學家經過激烈討論論，最終就行星的最終定義達成共識，他們認為圍繞太陽的天體如果是行星，必須要滿足以下三個條件。

首先，必須是圍繞太陽公轉的天體，圍繞其他行星的一律不能稱之為行星。

其次，必須質量足夠大，自身的引力使得自己成為一個圓形。（流體靜力平衡形態）

最後，自身執行軌道上不存在其他比自己大的天體。

而觀察冥王星，這三點中有兩點不符合。

一是它的質量和大小明顯不夠格。當初發現冥王星時人們都認為它比地球還要大，但實際上，這顆天體只是月球大小的六分之一。而且，後來在它所處的柯伊伯帶上，發現了一個質量比它還要大的鬩神星。

二是它的公轉軌道十分不規範。它類似彗星一樣離太陽時遠時近，最近時只有48億公里，而最遠時則達到73億公里。另外它的執行軌道有時會與海王星交叉執行。

看到這裡，你應該明白了冥王星為何被踢出行星了吧！

對新行星的發現從未停止

冥王星發現以後，天文學家又陸續發現了幾個與冥王星類似的天體如鬩神星、喀戎等。天文學家發現這些天體擁有和冥王星一樣的軌道共振，與冥王星一起屬於柯伊伯帶天體。因此將它們納入了“類冥天體”中！

這些類冥天體的存在，會對冥王星的執行軌道產生影響，但是他們並不是真正的行星。

那麼問題來了，除了冥王星和柯伊伯帶上的其他一系列的矮行星之外，會不會出現類似天王星和海王星一樣的大型天體呢？

從理論上來說，這是非常有可能的。太陽的引力作用範圍可達4500個天文單位，而冥王星距離太陽最遠才49個天文單位。

天文單位，英文名Astronomical Unit，縮寫AU，它的最初定義是地球到太陽的平均距離，2012年被確定為一個固定值：149，597，870，700米。此後就被用作衡量天體之間的距離單位，如木星為5。2個天文單位。

在如此大範圍的引力作用下，只有這麼幾個行星明顯是不正常的。可惜的是，目前仍然沒有發現新行星的任何線索。

目前旅行者一號和二號相繼到達柯伊伯帶，並且肩負著人類文明的問候，飛向更深的宇宙空間。我們期待它們能夠帶來新行星的蛛絲馬跡，為太陽系的行星行列增添一個新成員！