公元1566年，擔任戶部雲南司主事的海瑞嚮明世宗朱厚熜上了那道著名的奏疏——《治安疏》。

在奏疏中，海瑞直接指出當時官場的種種弊端，並批評明世宗犯了不理朝政、追求奢華等錯誤，希望明世宗能夠及時改正過失，以正君道，達到天下大治的目的。

海瑞的影視形象，網路圖

直言敢諫

海瑞一向直言敢諫，在這份奏疏中，他言辭激烈，不僅直指當時弊端，更直接說出一句話，讓明世宗大受刺激：“蓋天下之人不直陛下久矣”。

海瑞告訴明世宗：天下的官員和老百姓，早就認為你不正確了！

海瑞當然知道上這道奏疏的危險性，他不僅提前為自己買好了棺材，還將家屬親人託付給好友，為世宗因此處治自己做好了充足準備。

明世宗看了海瑞這道《治安疏》之後，果然震怒不已，他生氣地把奏疏扔到地上，當即就要派人去把海瑞抓起來問罪。

幸虧當時有為人正直的宦官黃錦在場，他把海瑞上書之前買好棺材、與家人訣別的事都向明世宗說了一遍，表明像海瑞這樣敢於冒死直諫的人是絕對不會逃跑的。

明世宗嘉靖畫像，網路圖

明世宗聽了之後，很長時間都沒有說話。他一次又一次地把《治安疏》拿起來，讀了好幾遍，最後承認海瑞說得都對，自己確實犯了他指出的這許多錯誤。

但是即便如此，最後明世宗還是下令逮捕海瑞，將他關進監獄之中。因為當時海瑞的官職只是正六品，官職低微，所以明世宗同時還下令繼續追究，看看海瑞背後是否有人指使他這麼做。

海瑞就這樣在監獄中度過了10個月時間，直到明世宗駕崩，明穆宗繼位。

明穆宗繼位之後，遵從明世宗的遺詔，赦免了包括海瑞在內的所有因為進諫而入獄的大臣。

海瑞出獄後官復原職，不久又升任右僉都御史，外放應天巡撫。

官場恩怨

徐階是明世宗極為賞識的內閣首輔大臣，海瑞被逮捕入獄後，有內閣大臣認為應該處死海瑞，但是徐階一向愛惜人才，他利用自己的權力想辦法營救海瑞。最終海瑞能夠被無罪釋放，其中有徐階的功勞。

但是即便如此，後來海瑞也並沒有因此而對徐階有什麼優待。

海瑞雕像

海瑞擔任應天巡撫後在轄區之內巡察，此時徐階已經被明穆宗罷相，回到松江府家中，恰好就在海瑞的管轄區域之內。

徐階家族龐大，他又對自家子弟和家奴缺少約束，這些人在當地為非作歹，巧取豪奪，購置了大量田產，數目達到幾十萬畝之多。

早在海瑞巡察松江之前，就有不少人狀告徐階及其家族。海瑞到任後，瞭解清楚了徐家的這些罪行之後依法追究，很快就懲辦了徐階的家人，將大量土地交回給百姓。

此舉大快人心，當地百姓因此都稱海瑞為“海青天”。

但是徐階為官多年，早就編織好了巨大的關係網，海瑞懲治了他的家人之後，他買通給事中戴鳳翔對海瑞進行彈劾，帶動了不少官員和豪強地主趁機對海瑞進行揭發和告狀。

此時的首輔大臣張居正是徐階的門生，曾經受到過徐階的提攜，他對徐階的遭遇頗感不平，於是施以援手，在朝廷上大力排擠和打擊海瑞。

剛剛擔任應天巡撫半年時間的海瑞被迫罷官，回到瓊山老家。

這時候海瑞已經56歲了。

海瑞雖然罷官回家，但是徐階的問題並沒有徹底得到解決，他的家族佔據的土地最終還是被全部沒收。

病祭黃光升

海瑞當初入獄之時，除了徐階極力救他之外，刑部尚書黃光升也曾對他暗施援手。

當時明世宗看到海瑞的奏疏，氣得雙手止不住地顫抖，下旨告訴內閣：“瑞詈君不絕口”。明世宗給內閣下旨，說海瑞一直不住口地罵皇上。

海瑞畫像，網路圖

臣子罵皇上的罪名很大，好在當時黃光升及時把海瑞的罪名擬定為兒子罵父親，這樣就大大減輕了海瑞的罪責。不僅如此，黃光升還將旨意一直留在宮中沒有發出去，一直到不久之後明世宗駕崩。這就讓海瑞保住了性命。

明穆宗即位之後，黃光升親自上奏，請求釋放海瑞出獄。

1570年，黃光升任職為南京刑部尚書。海瑞罷官回瓊山老家之前，還曾經專門前往黃光升的府邸拜望，以感謝黃光升的救命之恩。

1586年黃光升病逝，已經73歲的海瑞十分悲痛，抱病前去福建晉江奔喪。

可見海瑞也並非冷酷無情之人：對待曾經救助自己的兩位上司，徐階縱容家人觸犯國法，海瑞沒有因私廢公，而是秉公執法，嚴格依照法度懲治犯罪。黃光升秉性剛毅，為官清廉，海瑞則始終把他看作自己的長輩、恩人，一直以禮相待。

明穆宗畫像，網路圖

清廉剛正

海瑞自幼喪父，和母親相依為命，對於貧窮和苦難有著切身感受，這使他在當官之後對百姓的生活更能感同身受。

海瑞年少讀書時，正是王陽明的心學盛行時期，王陽明所提倡的“知行合一”對海瑞產生了很大影響。在20餘年的為官生涯之中，海瑞極端誠實，極端廉潔，嚴格奉行自己的人生信條。

按照明朝當時的官場風氣，同僚們彼此之間在對方升遷、到任之時，總會送些禮品、禮金表示祝賀，這本是人之常情。

但是海瑞不認可這種做法，他專門貼了告示說：“今日做了朝廷官，便與家居之私不同”，拒絕接收別人送的任何禮品，即使是多年的老朋友也不例外。

海瑞不僅對自己這樣嚴苛，對於過往的高官顯貴同樣如此。他擔任淳安知縣時，都御史出巡到達他的轄區，他為這頂頭上司提供的是極其簡單的飲食，同時還以縣衙窄小為理由，拒絕都御史帶領所有車馬進入縣衙。

海瑞書法，網路圖

擔任南京右御史時，海瑞一如既往地嚴苛，有的同僚會彼此開玩笑，他就要求按照明太祖法規給予杖刑以示懲戒。

這一要求自然讓人驚恐不安，從此在他面前大家都不敢隨意說笑，暗中當然會抱怨不已。

自號剛鋒

海瑞，字汝賢，他小時候開始讀書的時候就立志以後要做一個剛直不阿的好官，所以為自己取號“剛鋒”。

海瑞在官場之上確實是難得的剛強正直，他不僅敢於對皇帝直言敢諫，對自己的同僚、上司也從不畏懼。除了懲治徐階的家人之外，海瑞在擔任淳安知縣時，還敢於指責都御史鄢懋卿言行不一；在巡察應天時，對當地的豪強地主更是毫不手軟。當地的貪官汙吏甚至因為他的到來而主動辭職，權貴之家直接把紅色大門漆成黑色。

也正因為如此，海瑞歷經明世宗、明穆宗、明神宗三朝，雖然為官清廉，深受百姓愛戴，但是當時的官吏們對他卻都避而遠之。當時的權貴大臣，比如內閣首輔張居正、高拱等人都不喜歡他，因此他也失去了很多受提拔重用的機會。

海公祠

尤其是到明神宗時，明神宗久聞海瑞清正廉潔，就想要重用他，但是當時的權臣都害怕海瑞的嚴峻剛直，擔心自己早晚會成為他嚴懲的物件，所以極力阻止，不讓海瑞到官高權重的位置上。

公元1587年，擔任南京右都御史的海瑞病故，終年74歲。因為家境貧寒，主持海瑞喪事的官員王用汲不得不四處湊錢，這才為海瑞圓滿辦理完喪事。

一代清官海瑞，在當地百姓的夾岸送別中，被運送回到了自己的家鄉海南瓊山。