河西走廊自漢朝建立絲綢之路之後一直是中原對外貿易的咽喉之路，也是中原安全的屏障。

時至隋朝，危及河西走廊通道安全的主要是西突厥和吐谷渾，隋煬帝擔心他們聯合起來破壞西部邊疆的安全，進而威脅到都城長安。為了解決西部邊疆的安全，暢通絲綢之路，隋煬帝決定西巡。

大業五年（609年）三月，隋煬帝率領同行的官員、部隊達10萬餘眾。浩浩蕩蕩的出發。

此行的路線是洛陽――長安――扶風――隴西――狄道――臨津關――西平――長寧谷――星嶺――大斗拔谷――張掖

此行的主要目的一是彰顯大隋朝的武力，蕩平吐谷渾殘餘勢力，二是在張掖舉辦由二十七國參加的盛大招商博覽會加強經濟合作！

起初西巡大部隊還是很快活的，隋煬帝領著大軍和家眷一路上游山玩水，沒事就打打獵，碰見吐谷渾部隊再打打仗可以說是左手事業右手家庭兩不誤！

時間到了六月，大部隊也行至大斗拔谷這個地方，翻過它就到了終點站張掖。然而在這接近盛夏的月份卻發生了讓隋煬帝做夢都想不到的可怕事件！

關於這次事件，不同的史書都作了相應的記載和描述。現分列如下：

《隋書・煬帝紀上》：

（六月）癸卯（初八），經大斗拔谷，山路隘險，魚貫而出。風霰晦冥，與從官相失，士卒凍死者太半。

《北史・隋本紀下》：

癸卯，經大斗拔谷。山路隘險，魚貫而出，風霰晦暝，與後宮相失。士卒凍死者太半。

《資治通鑑》卷181

大業五年經大斗拔谷，山路隘險，魚貫而出，風雪晦冥，文武飢餒沾溼，夜久不逮前營，士卒凍死者太半，馬驢十八九，後宮妃、主或狼狽相失，與軍士雜宿山間。

看以上史料記載中情況，能想象到大軍行至此地突然遭遇暴風雪，山路狹窄，十萬大軍在海拔3500米的地方上不去也下不來只能在原地挨凍，又缺少禦寒衣物，食物給養也沒有，最後人死過半，馬死十之八九。最最嚴重的連隋煬帝的姐姐都凍死了，可以想象當時慘烈的程度！

風雨過後就是彩虹，命大的隋煬帝到了張掖以後依然興致勃勃的在焉支山上主持了聲勢浩大的國際會議。這次大會以後西域各國與中原經貿往來更加頻繁，絲綢之路也更加安全！一直持續到隋朝滅亡！

中原的皇帝能抵達到西北這麼偏遠的地方，只有隋煬帝楊廣一人。其他皇帝們大多是待在繁華的京城裡，即使想出去遊山玩水，大多也是下江南，誰會去這麼偏僻苦冷的西北邊疆呢？