大自然似乎從來都不缺少奇蹟。在美國猶他州的湖水中，不會游泳的人們也可以在水中自由嬉戲。不僅如此，這裡的湖水可以治癒疾病，同時具有使人強身健體的神奇療效，並因此成為了市場上最搶手的保健品之一。這就是印第安小熊族的“守護湖”——大鹽湖。

大鹽湖的歷史在美國西部的猶他州，有一個北美洲面積最大、鹽分最高的鹹水湖-大鹽湖。大鹽湖東面是落基山，西面是沙漠。大鹽湖由西北向東南延伸，長120千米、寬63千米、深4。6～15米。由於蒸發量和河水流量的變動，大鹽湖的面積多變，1873年曾達6216平方千米，1963年則下降到2460平方千米。

大鹽湖是更新世大冰期時的大淡水湖——本內維爾湖的殘跡湖。約在100萬年前，本內維爾湖的面積為5。2萬平方千米，到了冰期，大量淡水注入湖盆，經斯內克河匯入哥倫比亞河，最後注入太平洋。冰期過後，本內維爾湖的水位下降，出口切斷，逐漸變成內陸湖。

一百多年前，在大鹽湖附近曾經居住著人數不多的古老民族一一印第安小熊族。他們以原始狩獵為生，身體健壯。他們有一個古老的習俗：每當部落中有人生病或受傷時，他們就會到大鹽湖去取一些湖水，或者在湖邊採摘一些植物回去為病人治療傷痛。這個辦法十分靈驗，直到今日他們依然保持著這個古老的習俗，他們堅信，這個從祖先那裡傳承下來的“聖方”，是他們唯一的、也是最好的治療疾病的方法。久而久之，大鹽湖便成了印第安小熊部落的“守護湖”。

神奇的大鹽湖

在這裡還有許多神秘的現象。比如：一般的湖泊之中都會有許多生物，而在大鹽湖中不但沒有任何植物或動物，即使把湖水樣本放到顯微鏡下面，都無法發現哪怕是最微小的細菌。另外一種奇怪的現象是來到湖面上的人們，即使根本不會游泳，也不必擔心發生危險，人們可以隨意坐、躺在湖面上而不會下沉。

在二戰期間，一架失事的美國飛機掉進大鹽湖中。當飛行員醒來後，發現飛機沒有沉沒，自己身上的傷口不但沒有感染，而且還很快就癒合了。

科學家們對此進行了研究，他們發現大鹽湖獨特的地理位置和生態環境是造成這種奇怪現象的根本原因。

大鹽湖乾燥的自然環境類似於著名的死海，湖水的化學特徵也基本與海水相同，大鹽湖東南部和南部接納貝爾河、喬丹河和韋伯河，湖水無出口，故湖面南高北低，鹽度則北高南低，湖水含鹽度高達15%~28。8%，比海水大得多。大鹽湖地處距落基山脈 1 280米處，四周群山環繞，常年積雪。l 因為是個死水湖，沒有洩水口，所以湖水的補給主要來自大自然的雨水和融化的雪水，湖水水分流失則主要靠自然蒸發。夏天的大鹽湖所處的環境是沙漠型氣候，雨水和雪水將高山上和沙漠中的礦物質及微量元素源源不斷地衝到湖泊中。2太陽將湖泊中的水分蒸發掉。水分流失了，礦物質和微量元素卻在湖中安了家。幾億年來，這種天然生態迴圈持續不斷地，進行著，促使鹽湖中的礦物質和微量元素含量越來越高，所以湖水具有醫治傷痛的功效。水的濃度高出海水50倍，所以人們在湖水中不會下沉。

經研究發現，大鹽湖湖水中含有 76種礦物質和微量元素，而且這些元素與人體體液中同類物質的含量相吻合，具有天然殺菌的效果，就連全世界最棘手的水中細菌“沙門桿菌”在其中都無法生存。它是迄今為止世界上天然礦物質和微量元素含量最多、最齊全、最均衡的湖。後來，開發商把從湖水中提取出的液體定名為“CMD濃縮均衡礦物滴”。這種礦物滴因為其神奇的功效而成為目前市場上非常搶手的保健品之一。

大鹽湖鹽類儲量豐富，達60億噸，其中食鹽佔3/4，年產食鹽約27萬噸。20世紀 70 年代起人們著重開採。提煉湖中的鉀、鹼和鎂等多種礦物。

美國MRI公司在猶他州大鹽湖北面開建多處人工曬鹽池，將10倍海水濃度的湖水注入其中，利用猶他州夏季火熱、高溫的陽光曬制結晶鈉鹽，利用大自然的力量，將水分蒸發，使湖水濃度進一步增高。現代的工程師運用先進的科技，將海水所含有的各種不同鹽類，包括最稀有的品種，依次分開，注入不同的池中。大鹽湖的海灘上，到處都能看見鹽場的痕跡，在空中俯瞰，由於蒸發池中鹽水的化學成分各不相同，在陽光的照耀下，呈現出各種不同的顏色，看起來好像是沙漠上巨大的彩色玻璃窗，美麗異常。

湖中島嶼散佈，主要有安蒂洛普島等，可飼養水禽和牧羊。湖中生物限於鹽水蝦、水藻等，蝦籽是國際市場上熱帶魚的主要飼料。大鹽湖還是猶他州一大旅遊勝地。州內最大的城市和首府鹽湖城位於湖的東南岸。大鹽湖的西南部為荒漠，包括塞維爾幹湖共約10000平方千米，是著名的高速賽車場。大鹽湖依然以其獨特的景觀吸引著所有人的目光，它無愧於“鹽質沙漠邊緣鑲嵌的藍寶石”的美譽。