根據報道，NASA的科學家在經過30多年的研究後，終於搞清楚了1987年銀河系中發生的一場大爆炸，這場大爆炸發生在1987年的2月24日，發生的地點距離地球大約有17萬光年的距離，當時點亮了整個地球夜空，這是17世紀初以來，科學家們發現的第一顆肉眼可見的超新星，它也成為了太空中，科學家們最感興趣的天體之一。

超新星1987A

先看什麼是超新星。我們都知道，恆星是宇宙中最普遍的居民，不過，恆星也存在著壽命，質量越大的恆星壽命越短，反之同理。對於一些質量不算太小的恆星來說，當它們迎來生命的尾聲，就會發生一場非常劇烈的爆炸。

這種大爆炸，就是超新星。在超新星大爆炸的過程中，恆星也會迎來一生中的“高光時刻”，會變得異常耀眼而又明亮，比方說，1987年科學家們看到的超新星1987A，它在恆星階段是肉眼無法看到的，但是，因為超新星大爆炸，所以讓遠在地球上的人類，也有機會一睹它的風采。

超新星大爆炸發生的時候，會釋放多少能量呢？答案是最少會和太陽一生中所釋放的能量相同，要知道，100億年的能量一下子全部釋放出來，這是非常可怕的，自然也就可以點亮一片天空了。

一般來說，超新星大爆炸的過程最長可以持續數月的時間，之後，超新星會變成其它的天體形態，或者是黑洞，或者是中子星。

所以，在發現了超新星1987A之後，科學家們就特別好奇，它最終會變成什麼，到底是黑洞還是雙子星？不過，這個問題卻一直沒有得到解答，一早前段時間，NASA再次透過大資料分析，終於找到了答案——它變成了一顆中子星。

什麼是中子星？

現階段，科學家們已知的，宇宙中密度最大的天體，就是曾經被愛因斯坦預言，後來終於證明的黑洞，而中子星，則是除了黑洞之外，密度第二大的天體。中子星的質量一般在質量的1。35到2。1倍之間，它們的速度也非常快，大約為光速的50%左右。

從1932年科學家們第一次提出了中子星的假說開始，一直到1967年，科學家們才第一次發現了中子星的存在，並且發現中子星的天文學家，還因此獲得了1974年的諾貝爾獎。

說起來有趣的是，當時科學家們找到的第一顆中子星，是一顆脈衝星，所以，發現它的時候，科學家們還一度非常激動，認為接收到了外星人的訊號。

當然，如今科學家們已經在宇宙中發現了很多中子星，而超新星1987A的發現，則讓科學家們完整見證了一顆恆星死去後，超新星爆炸變成中子星的全部過程。

同時，科學家也表示，透過近期對於超新星1987A的研究，他們還確定了超新星1987A的一個身份——它是一顆脈衝星。在這裡，要跟大家說一下，脈衝星是中子星的一種，所有的脈衝星都是中子星，但是，中子星卻並不全是脈衝星，可能還是磁星。

當然，這也是很幸運的，因為超新星1987A距離我們很遠，我們才可以沒有任何擔憂的去研究它，否則，如果它在我們周圍爆炸，那麼，對於地球來說，就是滅頂之災了。

超新星大爆炸距離地球很近會怎麼樣？

上文中我們提到過，超新星1987A爆炸的時候，它釋放出的能量相當於太陽一生中的能量在總和，這是什麼概念呢？如果它距離地球很近，相當於地球周圍一下子多了1億顆的太陽，可怕的輻射會穿透地球的大氣層，毀掉地球的“保護傘”，讓地面上的生物都陷入大滅絕之中。

有研究認為，發生在3。74億年前的泥盆紀大滅絕時間，極有可能是因為超新星大爆炸引發的，這場大滅絕也成為了地球歷史上，最嚴重的一場大滅絕事件之一。

透過研究，科學家們發現，當泥盆紀大滅絕發生的時候，地球上曾經長期處於沒有臭氧層的狀態，臭氧層對於地球的作用不言而喻，它隔絕了太空輻射，才讓地球的表面孕育出生命。

因此，透過一系列的研究後，科學家們判斷可能當時距離地球不遠的地方，發生了超新星大爆炸，於是，造成了地球上的大滅絕。對於當時地球的倖存生物來說，它們能夠活下來也非常不容易，因為臭氧層想要修復，至少需要數十萬年的時間。

如果當時這顆超新星大爆炸距離地球更近一點，那麼，可能後來的一切生命演化也就都不會發生了，你認為呢？