眾所周知，乾隆皇帝是清朝最為著名的風流天子，他不僅後宮嬪妃眾多，還對江南美女情有獨鍾，乾隆一生六次南巡，所到之處更是滿天摘星，到處獵豔。民間更是因此而留下了大量的傳說和故事。而我們今天要提到的就是乾隆朝初期的一位寵妃，這位漢族出身的江南貢女在初入宮禁後便受到了乾隆皇帝的專寵，然而卻招致了乾隆皇帝生母崇慶皇太后的極度厭惡，最終，隨著年齡的增長，她也沒能逃過色衰而愛弛的定律，逐漸失寵的她最終在乾隆二十二年病逝。她就是乾隆皇帝前期的寵妃怡嬪柏氏。

怡嬪柏氏出身滿洲正黃旗包衣，其父為漢人柏世彩，柏氏為家中庶女，柏氏最初為漢族民籍貫。後因承寵而被抬旗為滿洲正黃旗包衣。康熙六十年四月初六，柏氏生於江蘇一戶殷實的漢族人家，根據史料記載，柏氏家中曾有9名僕人，由此可見，柏氏的家境較之一般人家，尚算不錯。柏氏嫡母為範氏，生母為張氏，柏氏是家中的庶女，雖然是庶出身份，但是嫡母範氏對所有的子女都一視同仁，視如己出，所以幼年的柏氏，生活的還是不錯的。按照這樣的生活軌跡，柏氏將來一定可以找一戶富庶人家的公子嫁了，然而，柏氏的命運卻在乾隆五年時發生了巨大的改變。

乾隆五年，柏氏因為貌美而被家鄉當地的官員進獻給乾隆皇帝，成為了乾隆皇帝的白貴人，這一年，柏氏已經十九歲，而乾隆皇帝正好剛滿三十歲。柏氏入宮後，由於美貌聰慧，深得乾隆皇帝的寵愛，按說乾隆皇帝可謂閱女無數，然而在柏氏身上，乾隆皇帝卻能得到不一樣的感覺，相比於很多性格剛烈，果敢堅毅的滿蒙女子而言，江南水鄉成長的柏氏，身上多的更是江南女子的溫婉和順從，乾隆皇帝在柏氏身上，看到的是不同於公眾其他嬪妃的美麗。柏氏每次陪伴乾隆，都能讓這位年輕的皇帝得到不一樣的感覺，這種感覺，在當時對於乾隆皇帝而言也是絕無僅有的。

柏氏不僅貌美性格溫婉順從，更重要是，自幼成長在江南的柏氏深受漢族傳統文化的薰陶，加之柏氏自幼熟讀經史子集，因此較之一般的女子，柏氏可以說是頗有學問的，而柏氏的這個優點卻正中喜好漢族文化的乾隆皇帝的下懷。因此乾隆皇帝對於柏氏的寵愛日盛。柏氏入宮後還不到一年，便被乾隆皇帝下旨晉封為嬪，乾隆皇帝親賜封號為“怡”，“怡”字有快樂、愉快的含義，乾隆皇帝選這個字作為柏氏的封號，顯然說明，在柏氏身上，乾隆皇帝感受到了前所未有的身心愉快和巨大的快樂。而柏氏由此由白貴人成為了乾隆皇帝的怡嬪。

柏氏入宮後，雖然位分不高，但是頗受乾隆皇帝的眷顧，這並非杜撰和臆想，而是被明確記載於歷史之中的。根據相關史料記載，乾隆六年二月十五日，乾隆皇帝下旨將盛京送來的奶餅、蜜餞山楂和黑棗賞予皇后、高貴妃至嬪位的后妃。值得一提的是，乾隆額外賞予剛詔封為嬪的怡嬪果乾二匣，這份單獨的賞賜，實際上甚至連孝賢純皇后富察氏也沒有。由此足見柏氏的受寵程度。

柏氏的盛寵還惠及到了她的母族，柏氏母族原本為漢族民籍，這樣的身份在清朝明顯不足以彰顯尊貴，因此乾隆七年時，乾隆皇帝下旨，將柏氏母族抬入滿洲正黃旗包衣，為了讓柏氏不必飽受思念親人之苦，乾隆皇帝還特意派人將柏氏的父親和兄弟也被從江南接至京城居住，怡嬪柏氏的兄弟還被乾隆皇帝安排到了內務府擔任職務。這真可謂是一人得道，全家受益。

乾隆十年，怡嬪柏氏的親妹妹柏氏被選入宮中，成為了乾隆皇帝的柏常在，柏常在入宮後，與其姐姐怡嬪柏氏一樣，都深受乾隆皇帝的寵愛。據說這段時期，乾隆皇帝終日與柏氏姐妹廝混在一起，有時笙簫宴飲，通宵達旦，甚至耽誤了第二天的早朝。對於乾隆皇帝的沉迷酒色，皇后富察氏十分擔憂，在多次勸諫無果的情況下，皇后富察氏便將此事告知乾隆皇帝的生母崇慶皇太后鈕祜祿氏，鈕祜祿氏得知後，勃然大怒，因為無法懲治皇帝，也因為要保全皇帝的顏面，因此，鈕祜祿氏決定要拿柏氏姐妹開刀。

當時怡嬪柏氏為一宮主位，地位尊崇，因此鈕祜祿氏首先下懿旨痛斥了柏常在，在鈕祜祿氏的懿旨中，實際上也含沙射影的斥責了怡嬪。對此乾隆皇帝和怡嬪都心知肚明。然而待母極為孝順的乾隆皇帝不敢違背母親的旨意，因此在皇太后降旨後，乾隆皇帝也不得不有所收斂。之後，怡嬪柏氏與妹妹柏常在逐漸受到了乾隆皇帝的冷落，加之柏氏姐妹承寵多年卻始終沒有子嗣，所以怡嬪柏氏的地位之間不如以前。

隨著乾隆後宮一批批年輕貌美的嬪妃的選入，柏氏逐漸不再被乾隆皇帝所專寵。其位分也止步於嬪位，再未能有所升遷。乾隆十七年，乾隆皇帝的裕陵竣工，已故的孝賢皇后、慧賢皇貴妃和哲憫皇貴妃被葬入了乾隆皇帝的地宮之中，在這次活動中，怡嬪柏氏與皇后輝發那拉氏、嘉貴妃金氏以及穎嬪巴林氏一同參加，據記載，在進入地宮的順序中，怡嬪柏氏位居皇后輝發那拉氏和嘉貴妃金氏之後，穎嬪之前，由此可見，此時的怡嬪雖然皇寵不在，但是仍位居乾隆皇帝的嬪位之首。

乾隆二十二年五月十五，怡嬪柏氏病逝，終年僅三十六歲，柏氏所患何病？發病多久，歷史上並沒有明確記載，但是柏氏病逝後，乾隆皇帝卻表現的極為悲痛，他不僅宣佈輟朝兩日，還命大內以下宗室以上，不報祭、不還願、穿素服。和碩親王以下，內大臣侍衛民公侯伯都統尚書子爵等官以上齊集。這樣的死後哀榮，對於一位無兒無女並且生前僅為嬪位的皇妃來說，已經是至高的哀榮了。我們從乾隆皇帝的表現可以看出，柏氏直到病逝時，應該都沒有失寵，乾隆皇帝十分懷念與柏氏生前那段一同度過的美好時光。