數百萬份血液樣本顯示，儘管變化幅度很小，但人體中大量激素的水平存在明顯的季節性模式。

垂體激素有助於控制生殖、新陳代謝、壓力和泌乳，通常在夏末達到高峰。

垂體控制下的周圍器官，如製造性激素或甲狀腺激素的器官，也表現出季節性。然而，這些激素的水平並非在夏季達到頂峰，而是在冬季上揚。就像睪丸激素、雌二醇和孕激素在冬末或春末達到頂峰。

這項發現提供了迄今為止最強力的證據，表明人類擁有內部季節性生物鐘，使生理節律與季節保持一致。

這組作者寫道：“關於結合人類功能和生長的冬春季激素水平高峰，已有悠久的研究歷史，荷爾蒙的季節性模式表明，與其他動物一樣，人類可能具有基本生物學功能的生理高峰期（類似於動物的發情期）。”

季節生物鐘背後的機制仍屬未知，但作者認為，垂體和體內外周腺之間存在著長達一年時間的自然反饋迴路。

由日光調節的垂體激素在一年的時間裡調控其他器官，從而促使它們與季節變化相適應。

正如論文所指，它與我們在其他哺乳動物中看到的現象並沒有太大不同，在某些哺乳動物中，某些激素的波動導致動物繁殖，活動，生長，色素沉著或遷移的季節性變化。

例如，北極馴鹿等哺乳動物在冬季會降低被稱為瘦素的激素的水平——有助於降低其能量消耗，降低體溫並抑制繁殖。

甚至更靠近赤道的靈長類動物也表現出對季節變化的敏感性。例如，恆河猴在季風后的季節裡排卵明顯更多，因為後代出生於夏季季風來臨前更有利。

到目前為止，關於人類的資料大多不夠充分，且不能涵蓋所有激素型別，這使得結論非常具有挑戰性。

當然，如果我們的荷爾蒙確實隨著季節波動，哪怕僅僅是一點點，那對健康就很重要了。

該研究發表在PNAS上。