卜式畫像

西漢時期有個人叫卜式，河南（今洛陽一帶）人，以種田、放牧為生，父母死得早，給卜式留下一個年少的弟弟，等他長大成人後，卜式就與弟弟分家了，他只要了一百多頭羊，把剩餘的田地、房屋、錢物等財產，全部都給了弟弟。

卜式趕著羊群到山裡去放牧，這樣過去十多年，他放養的羊就繁生了一千多頭，另外又購買了田地和房屋。而他的弟弟把所有的家產全都敗光了，於是卜式又分給弟弟一些家產，這樣反覆給了多次。

卜式把家產留給弟弟，自己進山放羊

這時候漢朝數次派遣將士們攻擊匈奴，卜式上書給天子說，願意將家產的一半獻給國家，支援邊疆。天子漢武帝就差遣使者前去慰問，使者就問卜式：“你想要當官嗎？”

卜式說：“微臣我從小就放牧，不懂得怎麼從事當官，也不願意當。”

使者問道：“你家裡可有冤屈的事情，需要申訴嗎？”

卜式說：“微臣我平生從不與人發生紛爭，我們本縣貧苦的人，我經常借給他們錢物，來幫助他們，有惡習的人我經常教導他們改邪歸正，臨近居住的人們都願意聽我的話，我怎麼能受人冤屈呢！所以沒有要申訴的。”

使者又問道：“既然這樣，你拿出這麼多家產，究竟為了什麼？”

卜式說：“天子要誅殺匈奴，我認為有才能、有見識的人，把必死的氣節留在邊疆，有錢財的人就應該把東西交給國家，如果都這樣就可以把匈奴消滅了。”

漢朝軍隊

使者回去後，把卜式所說的話如實上報給了天子漢武帝，天子就這件事給丞相公孫弘說了。公孫弘說：“此事不符合人之常情，看他是位不遵守本分之人，不可以成為天下人的楷模，這樣會擾亂正常法律秩序，請陛下不要允許。”

於是就過了很久，皇帝都沒給卜式答覆，數年以後，就讓他離開了京城。

卜式依舊回到家中，繼續種地放牧牛羊。

一年多以後，朝廷多次派遣軍隊攻打匈奴，使匈奴渾邪王等人投降，國家耗資很大，倉庫都空了。到了明年，貧民要進行大的遷移，全都瞻仰著國家供養，供給不可能得到保障。

這時候，卜式拿出錢財二十萬給河南太守，以資助遷途的貧民。河南太守向皇帝上報了富人資助貧民的名冊，天子漢武帝看到名冊上有卜式的名字，想起來了他，說道：“這個人就是以前把家產一半捐獻給邊防的人。”

卜式向天子講放羊的道理

漢武帝決定給予卜式嘉獎，賞賜他相當於守衛邊疆四百人開支費用的錢財，大概有十二萬錢。卜式又把這些錢全都上交給國家。當時有錢的人都爭相隱匿財物，只有卜式一個人積極獻出錢物資助國家。這時天子終於認為卜式是位品德高尚的人，因此給他大加推崇和表彰，以此來引導天下百姓學習。

因為卜式不願意做郎官，天子說：“我有些羊在上林苑養著，想讓你去放牧它們。”卜式這才接受了這一官職，於是就穿著麻布衣和草鞋去放羊了。

放羊

過了大概一年多，每隻羊都養得很肥，而且還繁殖了很多，漢武帝正好從這裡路過，看見了羊群，就誇獎了他。

卜式說：“不光是放羊，治理百姓與放羊是一個道理，讓他們按時而居，按時休息；如果出現不好的羊，就立即清除，要不它會去敗壞一群羊。”

漢武帝認為卜式是位奇人，任命他為緱氏縣（河南偃師東南）縣令以此考驗他，由於苛刻和騷擾百姓的事少，得到了緱氏縣人民的好評，又把他轉任到成皋縣（河南滎陽汜水鎮）為縣令，治理那裡的水運的事，在政績考察中又被評為第一名。

漢武帝認為卜式樸實忠厚，於是任命他為齊王的太傅。

摘自並整理史記《平準書》

漢武帝