1911年10月10日，武昌起義爆發，湖廣總督瑞澄棄城而逃。

在逃跑的過程中，驚惶不已的他接連給清政府拍了好幾份電報，請求火速派兵增援在漢清軍。

瑞澄的電報讓王公大臣們驚惶之極，就連攝政王載灃都有些沉不住氣了。

（武昌起義）

據史料記載，當時的清政府尚有八旗兵10多萬人，綠營兵20多萬人，巡防營20多萬人，新軍20多萬人，合起來有70多萬人。而革命軍只有區區3千餘人。

光是在數量上，清軍就能碾壓起義軍。

所以，載灃樂觀地認為時局可控，但是由誰來統領軍隊鎮壓革命軍呢？

在載灃出任攝政王后，為了維護滿人大臣的利益，他把以袁世凱為首的漢人大臣全部排斥在權力核心圈之外。

雖說當初讓袁世凱下野，大臣們都出了一份力，但是事到臨頭，他們還是認為，對付革命軍，袁世凱才是最合適的人選。

對於大臣們的建議，載灃很不高興。

一是，袁世凱出賣維新派人士換取榮華富貴，直接導致慈禧奪政，光緒帝被囚。

二是，光緒的死，袁世凱有嫌疑。

三是，袁世凱訓練了北洋新軍，在北洋新軍中有很高的威望。

於私於公，載灃都認為袁世凱不能起用，所以在他上任後，曾一度想除掉袁世凱。不過最後他還是聽從了奕劻及張之洞等人的勸說，只是以“腳疾”為由，解除了袁世凱的權力，讓袁世凱回家“養病”去了。

所以，他當然不會再用袁世凱。

（蔭昌）

載灃派遣陸軍大臣蔭昌率北洋新軍開赴武昌，以鎮壓氣焰高漲的革命軍。

然而，一向只認袁世凱的北洋新軍，卻根本不聽蔭昌的調遣。

不光如此，蔭昌的確也沒有指揮作戰的經驗和能力。面對如火如荼的起義，他不僅不加快步伐行軍，反而走到信陽便駐軍不前了。

此外，軍隊派出去了，但武器裝備和軍隊補給，都沒能及時提供給在前線作戰的清軍。導致前線清軍不光連饅頭都吃不上，武器也匱乏不已。這大大的影響了清軍士氣，於是敗績頻傳。這讓遠在京城的皇親大臣們坐立不安，他們時刻考慮著如何保全自己的權勢和財富。

在這種情況下，皇親大臣們再次向載灃提出，換袁世凱統兵作戰。

其實，坐不住的不光是皇親大臣，還有西方列強。

西方列強害怕新的政權出現後，他們的既得利益將得不到承認。所以在武昌起義後，他們非常不願意看到起義成功。

而此時，賦閒在家的袁世凱為圖東山再起，一方面暗中操縱北洋新軍。另一方面拉攏政府權貴，比如奕劻、那桐等人。除此外，袁世凱又和西方列強多有交通，以求得他們的支援。

（袁世凱與西方列強）

袁世凱的努力沒有白費。

北洋新軍本來就是袁世凱訓練出來的一支戰鬥力很強的軍隊。

這支軍隊在袁世凱的運作下，儼然成了他的私軍。以至於當時有人對北洋新軍評價“只知袁宮保，不知清王朝”。

武昌起義爆發後，北洋新軍中的將領們，更是唯袁世凱馬首是瞻，處處都聽從他的調遣。

此外，奕劻、徐世昌等人也不斷在朝中進言，請求讓袁世凱出山主持大局。甚至在遭到載灃的訓斥後，竟以辭職相逼。

西方列強也認為唯有袁世凱實力最強，支援他復出，強烈要求清政府起用袁世凱。並提出，如果不起用袁世凱來解除大患，那麼他們將以武力參與。

正在爭執不下的時候，革命軍已經跨過長江，看上去很快就能打到北京城了。

情形危急，載灃又沒有更好的辦法來應對局面，所以他只能放下臉面，下詔委任袁世凱為湖廣總督，並命他前往鎮壓起義軍。

（載灃）

一切盡在掌握的袁世凱，哪裡看得上一個小小的湖廣總督的職務呢！所以他繼續以“足疾未愈”為由，拒絕奉詔。

無奈之下，載灃又派出袁世凱的好朋友徐世昌前去請袁世凱上任。

然而，想要袁世凱出山，必須讓他行使軍政大權。

為了清政府的命運，載灃再次忍氣吞聲，辭去了攝政王的職務，把權力讓給了袁世凱。

可惜，袁世凱從沒想過要做清政府的救世英雄，此時他雖把持了軍政大權，但是他已經有了更高的目標，那就是奪權。

明處，他率領北洋軍鎮壓革命軍。暗中，他又和革命軍互通訊息，並多次談判，為的是能得到更大的利益。

在得到“誰讓清政府退位，誰就做大總統”的承諾後，袁世凱軟硬兼施，最終逼迫隆裕太后頒佈了退位詔書，直接導致延續了二百多年的清政府亡了國。

這局面，其實早在載灃的預料之中。不過他暗自慶幸，幸好他早早辭去了職務，否則頒佈退位詔書的那個罪人，就是他了。