早在現代人類發現第一種膠水之前，尼安德特人就使用樹皮製成的焦油作為粘合劑來製造武器和其它工具了。事實上，研究人員發現，早在20萬年前，也就是第一批智人到達西歐之前，尼安德特人就正在蒸餾焦油，用於各種工具之上。

尼安德特人

研究人員分析了考古證據，並進行了一系列實驗，然後確定這些古人類能夠發明焦油，並將其用作粘合劑，將手柄貼在骨頭或石器上，並製造出改進的長矛和其它用於狩獵的武器。

尼安德特人工具

他們是如何完成這一壯舉的？

畢竟現代焦油生產方法需要在陶瓷容器中經過340℃至370℃的溫度下蒸餾，這對尼安德特人來說是一個艱難的壯舉，而陶瓷直到大約2萬年前才被髮明出來。

根據研究人員的分析，確定他們可能使用一種稱為幹蒸餾的方法來製造焦油。用流行力學解釋，這種方法是將橡木或樺木樹皮放入火中，產生氣體，然後冷凝成焦油。

焦油

三種可能的技術可以產生粘合劑

即使如此，尼安德特人仍然需要某種容器來收集氣體和儲存焦油。研究人員使用古代原始人類可能擁有的工具和技術來測試各種技術，並確定有三種可能的方式來完成這一壯舉。

第一種可能的技術，即“灰燼堆”方法，在一堆灰燼和餘燼下加熱樹皮，然後將排放物收集到樺木碗中。

第二種可能的技術，即“坑卷”方法，將一卷樹皮插入一個狹窄的坑中，然後在頂部點燃。這會使焦油滴到坑底的岩石上。

第三種可能的技術，即“凸起結構”法，需要使用樺木製成的碗。研究人員解釋說，樺木碗放在淺坑裡，上面覆蓋一塊綠色柳木，將樹皮放在柳木上，然後埋在火裡，慢慢燃燒樹皮，產生焦油。研究人員報告說，即使溫度降到200℃以下，這些方法中的任何一種方法都會產生幾克焦油，而且不需要陶瓷容器。此外，他們推測尼安德特人最初可能是偶然製造焦油的，然後在觸控焦油後意識到焦油很粘作用。