乾隆一共有十七個兒子，皇十二子永璂是乾隆第二任皇后烏拉那拉氏所生，是嫡子。在他之前，乾隆的另外兩個嫡子：皇二子永璉和皇七子永琮相繼夭亡，按理永璂於情於理都該被立為太子，並且永璂出生時乾隆確實也有這個意思，這從他的名字就可以看出來，所謂的永璂有秉承基業的意思，據史書記載，永璂出生時，乾隆在他寫的一首詩裡特意加了一句：適宮中誕生皇子。

這樣的記載在其他皇子出生時是沒有的，可見永璂在乾隆心中的地位非比尋常。

可為什麼永璂不但沒有被立儲，而且乾隆在世時不曾得過任何爵位，這是乾隆諸皇子中唯一的特例。

究其原因，還得從永璂的生母烏拉那拉氏說起。

乾隆的第一任皇后是皇帝的結髮之妻富察皇后。富察皇后出生高貴，人長得標緻，性格安靜溫柔，一生崇尚節儉，對待後宮嬪妃和宮女們非常親切。

乾隆和富察氏夫妻情深，富察氏給乾隆生育了兩個皇子，可這兩個孩子在很小的時候就夭亡了，受到打擊的富察氏一病不起，在陪乾隆東巡時去世了。

富察氏死後兩年，乾隆才把烏拉那拉封為繼後。烏拉那拉氏和富察氏一樣，是乾隆還沒有做皇帝時就已經嫁給他了，當時是側福晉。在當時入宮的幾個福晉當中，烏拉那拉氏是最不得寵的，一直受到乾隆的冷遇，這從她一直沒有子嗣也可以看出來。

烏拉那拉氏雖然不得乾隆的歡心，但對乾隆的母親鈕枯祿氏非常孝順，討得了太后的歡心，而乾隆又是個大孝子，所以在皇太后的授意下，只能立烏拉那拉氏做皇后。

乾隆雖然立了烏拉那拉氏做繼後，可是所有的心思都還在死去的富察氏身上，富察氏死後靈柩安放在地宮四年間，乾隆為她祭奠了一百多次，並且很多詩作的字裡行間都流露出緬懷之情。

有一次，乾隆出巡路過濟南時作詩一首：濟南四度不入城，恐防一入百悲生。春三月昔分偏劇，十七年過恨平生。

烏拉那拉氏雖被立為皇后，可一直都活在富察皇后的陰影中，鬱悶無比。

乾隆三十年，乾隆攜後宮百官第四次出巡江南，江南多美女，在杭州，乾隆竟然步入青樓，尋歡作樂，還要納一江南美人為妃，烏拉那拉氏冒死勸諫，沒想到乾隆大發雷霆之怒，怒斥皇后。前有富察，後有無數的歌姬美女，烏拉那拉氏積壓已久的怒氣徹底爆發，手起刀落，斷髮明志。

這一舉動徹底激怒了乾隆，古人稱：身體髮膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也。而在滿族人的習俗中，只有父親或者丈夫去世，女子才會斷髮。

烏拉那拉氏斷髮無異於是在詛咒皇帝和太后，所以乾隆對外稱皇后身體有瘋疾，連夜派福康安送皇后回京，並下旨收回皇后的四份冊寶，也就是收回她被封為妃、貴妃、皇貴妃、皇后的身份證明，實質上形同廢后。

乾隆三十一年，烏拉那拉氏憂鬱身亡，當時在木蘭狩獵的乾隆並未回京，下令喪儀按照皇貴妃辦理，而實際上烏拉那拉氏的喪儀僅為嬪的等級，並且死後不但未附葬裕陵，也未單建陵寢，而是被塞進純皇貴妃的地宮。

作為一個位號尚存的皇后，死後受到如此待遇。可見乾隆對其的憎恨有多深，常言說：子憑母貴，乾隆卻是“恨其母而及其子”，這就是乾隆為什麼討厭永濟的原因了。