第二次世界大戰中，蘇德戰爭可以說是最為關鍵的一場戰爭。蘇德雙方在這場戰爭中先後投入超過1000萬人。這種規模的戰爭，在人類史上都是少有的。德軍在戰爭前期勢如破竹，將屯守於西部邊境的百萬蘇軍打得沒有脾氣。截止到莫斯科戰役之前，蘇聯已經損失了超過300萬士兵，領土也丟失了近三分之一，形勢相當嚴峻。然而從1942年開始，蘇軍卻從斯大林格勒一路反攻，最終成功反推進了德國的心臟柏林。

由於缺乏軍事訓練，加上蘇聯是倉促應戰，所以蘇軍的戰鬥力普遍不高，而且戰鬥意志很是薄弱，戰爭一開始，就有將近600萬蘇軍被俘，數量超過了其他同盟國被俘人數的總和。武器裝備的差距，德國自然就不用多說了，工業一直是世界領先的，武器裝備的質量也是最好的。相反蘇聯開戰之初的軍工業的製造能力是十分堪憂的。

整個柏林戰役蘇軍參戰250萬人，德軍110萬人（包括國民衛隊），蘇軍陣亡失蹤8萬1千人，受傷28萬人，德軍很難估計，連平民一起德國大概死亡60萬人，其中德軍（包括國民衛隊）大概40萬人

在斯大林格勒戰役中，蘇聯也付出了沉重的代價。蘇軍傷亡人數為：474871人死亡，650878人受傷或被俘，傷亡人數129619人。

蘇軍攻入柏林後進行了極端的報復行為，

到1945年春季以後，隨著戰爭即將結束，蘇聯政府開始顧忌到自己的形象，而且蘇軍的暴行已經越發堅定了德軍抵抗的意志，於是蘇聯政府開始整頓軍紀。應該公平地說，蘇聯政府採取的措施是比較嚴厲，如果一個蘇聯軍人被證實犯下了謀殺或強姦罪，幾乎肯定會被處以死刑。但儘管採取了這樣的措施，蘇軍的暴行一直到45年的7、8月份才被平息下來。