1965年，我國相關部門決定開發一款適合在叢林作戰的輕量化衝鋒槍，新式衝鋒槍的研發歷經了坎坷，數次專案下馬，研發單位換了一批又一批，到了1970年新式衝鋒槍的研發任務交給了208所，1979年新式衝鋒槍完成了設計定型，通過了列裝測試，該槍也被命名為了79式衝鋒槍。79式衝鋒槍原本是一款軍用衝鋒槍，後來卻成為一款非常不錯的警用衝鋒槍，頗有無心插柳柳成蔭的意味。

從外觀上看79式衝鋒槍非常的簡陋，但是其內部結構設計並不簡陋，通常這類小型衝鋒槍大多都是採用的慣性閉鎖和開膛待擊設計，而79式衝鋒槍採用了導氣式自動方式，閉鎖採用了迴轉閉鎖設計，而且在擊發方式上採用的是閉膛待擊設計，閉鎖待擊有利於提升射擊精度，在二戰時期多數軍用衝鋒槍採用的就是開膛待擊設計，79式衝鋒槍射擊精度很好，這也得益於其自動機的設計。

79式衝鋒槍的尺寸非常小巧，在槍托摺疊的狀態下僅有470mm，開啟槍托後全槍長740mm，空槍重量也只有1。75千克，79式衝鋒槍的握把設計的非常符合人機功效，持握舒適度很高。79式衝鋒槍採用的是51式7。62mm手槍彈，該彈種的威力較大，適合作為衝鋒槍彈藥，79式衝鋒槍的快慢機檔位也採用了類似AK的大撥片設計，而79式衝鋒槍的整體結構很像AK，該槍也有了小AK的外號，卡拉什尼科夫撫華交流時還親自使用了該槍，卡拉什尼科夫對79式衝鋒槍的評價很高。

79式衝鋒槍列裝後立即經過了實戰的考驗，在兩山輪戰期間我軍就裝備了不少該槍，在對越作戰中79式衝鋒槍尺寸小巧的優勢非常實用，為我軍的偵察兵減輕了負重，可以攜帶其他裝備，79式衝鋒槍迅猛的火力在短距離作戰時壓制性很強，在兩山輪戰期間我軍偵察兵經常使用該槍執行抓俘和摸哨行動，該槍的射速高達每分鐘1000發左右，往往在交鋒的一瞬間該槍就能傾瀉出彈雨，死死的壓制對方。但是79式衝鋒槍過高的射速也帶來問題，該槍的彈匣容量只有20發，扣住扳機一兩秒彈匣就被清空了，作為一支軍用衝鋒槍79式衝鋒槍的火力持續性差，在對越作戰期間也由於生產79式衝鋒槍的工藝水平較差，導致很多產品不符合生產標準，該槍裝備的數量也相對較少，在85式衝鋒槍誕生後，79式衝鋒槍也被該槍替代了。

79式衝鋒槍雖然不是一款量身打造的警用衝鋒槍，但是該槍的特性卻非常適合警用，小巧的尺寸，出色的精度，夠用的殺傷力，79式衝鋒槍從軍隊退役後，一直作為警用裝備使用到現在，而79式衝鋒槍作為警用裝備也可以彌補該槍火力持續性差的缺陷，該槍也足以應對我國各種治安問題。隨著時間的推移，79式衝鋒槍也有些過時了，該槍不能加裝戰術附件的問題逐漸地顯現了出來，以我國當前的治安條件來看，79式衝鋒槍裝備普通的公安幹警是堪用了，但是特警對於裝備的要求更高，需要搭載一些戰術附件，隨即國內的一些公司也開發出了79式衝鋒槍配套的戰術附件，深圳的捍衛者公司就推出了帶皮軌的護木套件，還有可調節的槍托等，經過了魔改的79式衝鋒槍可以加裝多種光學瞄具和戰術附件，如果不仔細觀察很難發現是79式衝鋒槍。

經過了現代化升級的79式衝鋒槍提升了其服役壽命，79式衝鋒槍的外形確實很簡陋，看起來就像是一支二戰水平的衝鋒槍，經過現代化升級後更是提升了該槍的效能，其實這也得益於79式衝鋒槍的設計，該槍內部結構設計的確實很出色，但是也受制於研發時代，在研發過程中並沒有考慮過安裝光學瞄具等。近年來有關我國開發新式衝鋒槍的訊息不斷，可能79式衝鋒槍和我們告別的時間也就不遠了。