以前看小說《紅樓夢》中的：王熙鳳借刀殺人，尤二姐吞金自殺。一直以為她吞的是金塊，後來想想，不對啊，平時吃個小藥丸都容易被噎住，何況這麼大塊金子。難道是被噎死的？

後來又看到一代名妓李師師，在北宋滅亡後，寧死不願意侍奉金人，吞下金簪，慷慨赴死，用自己的生命書寫了什麼是女子的堅守與骨氣。

黃金對人沒有毒性。想來應該是金子進入消化道後，使胃腸穿孔或者梗阻而死，這一時又不會致命，古時醫療水平又差，吞金者死前應該是疼痛難忍，被長時間折磨而死的，這是種十分痛苦的死法，要是知道這麼慘，恐怕是寧願喝毒藥也不吞金。

另外有一種相對比較靠譜的說法是，這裡所說的吞“金”，吞的其實並非黃金，而是水銀，水銀有劇毒，而且被人體吸收很快，吞掉之後很快就會毒發身亡。其實吞金自盡在正史上記載的很少。大都出現在小說或者演義裡。像《美人心計》中莫雪鳶吞金而死。小說《甄嬛傳》中楊芳儀吞金而死。

歷史上比較近的吞金自殺的記載是清末黑龍江將軍壽山，1900年8月，沙俄軍隊攻進東北，壽山將軍帶著將士誓死抵抗，但迴天無力。壽山堅守“軍覆則死”的諾言。在給皇帝和皇太后留下一封遺書後，他穿戴整齊從容臥於棺中，吞下了兩枚金戒指，體內劇烈的疼痛，卻無法快速死亡，痛苦難耐的將軍只好請求兒子殺死自己，但兒子無論如何下不去手，手下士兵看將軍實在太受折磨了，開槍結束了他的生命，成全了壽山將軍以身殉國的英名。吞金是個痛苦而漫長的死亡方式，一般人求死不會用這種痛苦的方法。