據英國《衛報》網站7月8日報道，人類進化中一個眾所周知的模式是身體和大腦尺寸會不斷增加。我們所屬的智人出現在大約30萬年前。我們的個子比早期人類高得多，我們大腦的尺寸是生活在100萬年前的人類的3倍。

報道稱，人們一直在爭論是什麼因素導致了人類以這種方式進化。這促使由英國劍橋大學和德國圖賓根大學領導的一個研究團隊將300多塊人類化石的資料與氣候模型相結合，以確定氣候在推動進化方面發揮的作用。

該團隊確定了當這些化石還是在世的人類時，他們生活環境中的溫度、降水量和其他氣候條件。這些化石已有上百萬年的歷史。發表在《自然·通訊》上的這項研究發現，氣溫與體格大小之間存在緊密聯絡，這表明，在那個時期，氣候是體格發展的一個關鍵推動因素。

圖賓根大學的研究人員、該研究的聯合第一作者曼努埃爾·威爾博士說：“天氣越冷，人類體格就越大。如果體格變大，產生的熱量就更多，但流失的熱量相對較少，因為體表不會以同樣的速度膨脹。”

這項研究還發現了大腦尺寸與氣候之間的聯絡。但研究結果顯示，環境因素對大腦尺寸的影響遠遠小於它們對體格的影響。

該研究的另一位研究人員安德烈亞·馬尼卡教授說：“這一現象顯示，身體和大腦尺寸處於不同的選擇壓力。”

研究結果顯示，腦容量與溫度不相關。相反，研究人員把較穩定的氣候與較大的大腦相聯絡。這一效應與生活在不同氣候穩定性中的人類的飲食需求有關。

威爾說：“（氣候）越穩定，腦就越大。維持龐大的腦需要許多能量。在穩定的環境中，食物較穩定，因此你可能有足夠的營養來提供那部分能量。”