近年，瑞士探險家皮卡爾提出了挑戰太陽能飛機環球載人飛行的構想，計劃利用取之不竭的太陽能實現永久飛行，並在網上進行實景模擬試驗，為首架樣機試飛和最終環球載人飛行做準備。這一計劃被命名為“ 太陽脈動”，它一旦實現，將意味著太陽能飛機實現永久飛行。那麼，“太陽脈動”可能實現嗎？

我們知道，要使太陽能飛機發揮出驚人的續航力，必須有取之不竭的太陽能。從理論上說，只要太陽能飛機可以追上地球自轉的速度，使機身一直暴露在陽光的照耀下，就能不斷獲得太陽能作永久飛行，直到飛機部件自然損耗為止。但實驗證明，如果飛機要跟上地球的步伐，必須以接近兩倍音

速的速度飛行。目前來說，只有已經退役的“協和”超音速客機才能做到，其他飛機尚不具備這種實力。因此，太陽能飛機要實現永久飛行，必須面對黑夜的挑戰。可飛機在夜間無法採集陽光，只能依靠電池在白天儲蓄的有限太陽能來工作。那麼，飛機能否儲備足夠的太陽能，保證夜間飛行呢？

皮卡爾認為這是可以實現的，只要蓄電池的能量密度和重複充電能力、太陽能電池板的能量轉換效率以及電動機的正常運轉能得到保證，太陽能飛機就能夠在空中持久飛行下去。為了驗證自己的觀點，他在模擬試驗中充分考慮了太陽能飛機可能遇到的各種情況。例如，飛機採取在白天攀升到高空而夜間降低飛行高度的做法，以節省能源。

此外，模擬試驗還要考慮惡劣天氣的影響，儘量避開雲層，最大限度地獲取陽光。為節省能源，減輕重量，皮卡爾還設計了只能容納1名飛行員的駕駛艙，並在飛機底部安裝太陽能光電板，以接受反射的陽光。有了這些裝備，太陽能飛機是否就可以實現永久飛行呢？目前還待進一步驗證。